350 de ani de vinificație la Cap
Povestea vinului sud-african se întinde până la 2 februarie 1659, când Jan van Riebeeck — primul guvernator al Coloniei Olandeze de la Cap — a scris în jurnalul său: „Astăzi, laudă fie Domnului, vinul a fost presat pentru prima dată din struguri de la Cap." După mai bine de trei secole și jumătate, Africa de Sud a devenit una dintre cele mai dinamice și diverse națiuni viticole ale lumii, cu o nouă generație de vinificatori care creează vinuri de statură globală.
Regiunea viticolă a Capului ocupă un peisaj spectaculos unde munții se întâlnesc cu marea, unde rece curent Benguela din Antarctica moderează căldura soarelui african, și unde unele dintre cele mai vechi formațiuni geologice din lume oferă o rară diversitate de soluri. Este un paradis al vinificatorului — și o destinație turistică din ce în ce mai populară.
Regiunile cheie
Stellenbosch Inima istorică a vinului sud-african, înființată în 1679 și găzduind universitatea de viticultură de top a țării. Terroirurile diverse ale Stellenbosch-ului — de la fundurile calde ale văilor la pantele răcoroase ale munților — produc Cabernet Sauvignon remarcabil, cupaje bordeleze și Syrah și Chenin Blanc din ce în ce mai impresionante.
Producători emblematici:
- Kanonkop — Paul Sauer (un cupaj bordeleză) este cel mai iconic vin roșu al Africii de Sud. Pinotage-ul lor este de asemenea un etalon pentru soi.
- Meerlust — Rubicon (cupaj Cabernet-Merlot-Cabernet Franc) este unul dintre cele mai istorice vinuri ale Capului, produs prima dată în 1980.
- Thelema Mountain Vineyards — Gyles Webb produce Cabernet și Chardonnay excelente din vii montane
- Rustenberg — Una dintre cele mai vechi ferme din Africa de Sud (1682), producând remarcabilul Peter Barlow Cabernet și cupajul John X Merriman
Swartland Epicentrul revoluției vinicole sud-africane. Până la începutul anilor 2000, Swartland era considerat prea cald și arid pentru vin de calitate. Apoi un grup de vinificatori tineri, vizionari — care s-au numit Revoluția Swartland — au demonstrat că toată lumea greșea. Chenin Blanc din vii vechi crescute ca tufe, Grenache, Syrah și Mourvèdre din podgorii neiriguate, cultivate fără irigare, produc vinuri cu un caracter distinctiv.
Producători emblematici:
- Mullineux Family Wines — Chris și Andrea Mullineux produc ceea ce mulți consideră cele mai mari vinuri ale Africii de Sud. Old Vine White (Chenin Blanc), Schist Syrah și Granite Syrah sunt superbe. Numiți Crama Anului de Tim Atkin MW de mai multe ori.
- Sadie Family Wines — Columella lui Eben Sadie (un cupaj Syrah-Mourvèdre) și Palladius (un cupaj alb condus de Chenin Blanc) sunt printre cele mai celebrate vinuri ale Africii. Seria sa de parcele unice Ouwingerdreeks este un curs magistral în terroir.
- AA Badenhorst — Vinurile sălbatice, cu caracter ale lui Adi Badenhorst din vii vechi din Swartland. Cupajul Family Red și cupajul White sunt superbe.
- David & Nadia — Producători tineri care fac vinuri de puritate și precizie din vii vechi din Swartland
Valea Hemel-en-Aarde O vale răcoroasă, maritimă lângă orașul costier Hermanus — la aproximativ 120 km sud-est de Cape Town. Numele înseamnă „Cer și Pământ" în afrikaans, iar vinurile se ridică la nivelul numelui. Brizele reci oceanice și solurile bogate în argilă produc cel mai fin Pinot Noir și Chardonnay din Africa de Sud, rivalizând cele mai bune din Burgundia prin eleganță și complexitate.
Producători emblematici:
- Hamilton Russell Vineyards — Pionierul vinificației de climat rece în Africa de Sud. Pinot Noir-ul și Chardonnay-ul lor sunt etaloane încă din anii 1970.
- Bouchard Finlayson — Fondat de fostul vinificator al lui Hamilton Russell, Peter Finlayson. Galpin Peak Pinot Noir este remarcabil.
- Creation Wines — Vinuri inovatoare, ghidate de terroir, cu un restaurant și o experiență de degustare excepționale.
- Ataraxia — Kevin Grant produce unele dintre cele mai rafinate Chardonnay și Pinot Noir din Hemel-en-Aarde
Constantia Cea mai veche regiune viticolă a Cape Town-ului (plantată în 1685) și casă a uneia dintre marile legende ale istoriei vinului: Vin de Constance, un vin dulce de Muscat de la Klein Constantia care era prețuit de Napoleon (care îl comanda regulat în timpul exilului său pe St. Helena), Frederick cel Mare și Jane Austen (care l-a menționat în Rațiune și simțire). Astăzi, Constantia produce Sauvignon Blanc elegant și revivificatul Vin de Constance alături de vinuri moderne.
Franschhoek „Colțul Francez" — colonizat de refugiații hughenoți în anii 1680 — este poate cea mai pitorească vale viticolă a Africii de Sud și capitala sa culinară. Concentrația de restaurante remarcabile (La Colombe, La Petite Colombe, Le Quartier Français) rivalizează cu orice regiune viticolă la nivel global.
Elgin O regiune de mare altitudine, cultivatoare de mere, care a devenit o sursă de Chardonnay, Sauvignon Blanc și Pinot Noir excepțional de climat rece. Paul Cluver și Richard Kershaw MW conduc avangarda.
Soiuri emblematice
Chenin Blanc — Cel mai plantat soi din Africa de Sud, numit local Steen. Țara are mai mult Chenin Blanc din vii vechi (50+ ani) decât oriunde altundeva pe pământ, inclusiv Valea Loarei. Stilurile variază de la proaspăt și crocant la bogat texturat și maturat în stejar. Cele mai bune rivalizează cu cele mai bune Vouvray și Savennières.
Pinotage — Încrucișarea unică a Africii de Sud între Pinot Noir și Cinsault, creată în 1925 de profesorul Abraham Perold la Universitatea din Stellenbosch. Controversat dar capabil de excelență — la cel mai bun nivel, Pinotage produce vinuri intens colorate cu caracter de prunã, ciocolată, fum și mure. Kanonkop, Beyerskloof și Rijks sunt producători de top.
Syrah/Shiraz — Din ce în ce mai mult cel mai captivant soi roșu al Africii de Sud. Swartland și Stellenbosch produc Syrah variind de la eleganța pipărată, în stil Northern Rhône, la expresii mai bogate, mai calde.
Turism viticol
Rutele viticole ale Africii de Sud sunt printre cele mai prietenoase cu vizitatorii din lume:
- Ruta viticolă Stellenbosch — Una dintre cele mai vechi din lume, cu peste 150 de crame membre
- Tramvaiul de vin Franschhoek — Un sistem de tramvai și autobuz hop-on, hop-off care conectează cramele — fără nevoie de șofat
- Hermanus și Hemel-en-Aarde — Combinați observarea balenelor (iunie-noiembrie) cu degustarea de vin
- Route 62 — Un drum interior prin Robertson, Worcester și Montagu cu vinuri de valoare excelentă
Propunerea de valoare
Vinul sud-african oferă un raport calitate-preț extraordinar pe scena globală. Combinația de costuri reduse de producție, un curs de schimb favorabil (pentru cumpărătorii internaționali) și calitate ridicată înseamnă că R200-400 (aproximativ 10-20 €) cumpără vin care concurează cu sticle de 30-50 € din regiunile europene consacrate. Chiar și cele mai prestigioase vinuri ale Africii de Sud — Sadie Columella, Mullineux Schist, Hamilton Russell Pinot Noir — depășesc rareori 40-60 €, o fracțiune din cât costă calitatea comparabilă în Burgundia sau Northern Rhône.
“Africa de Sud face vinuri pe care lumea abia le descoperă.”
— Tim Atkin
