Origine et histoire
Le Carménère est un ancien cépage bordelais qui a été longtemps confondu avec le Merlot au Chili avant d'être redécouvert et identifié en 1994 par l'ampélographe français Jean-Michel Boursiquot. Originaire de la région du Médoc à Bordeaux, il a pratiquement disparu de France après la crise du phylloxéra au XIXe siècle. Exporté au Chili avant cette catastrophe, il a survécu dans les vignobles sud-américains et est aujourd'hui reconnu comme le cépage signature du Chili.
Régions de culture
Le Chili est incontestablement le champion mondial du Carménère, avec les vallées de Rapel, Colchagua et Cachapoal comme épicentres de la production. La vallée de Maipo et la vallée de Maule produisent également des expressions remarquables. En dehors du Chili, on trouve de petites plantations en Italie (notamment dans le Frioul), en Chine et en Californie. Quelques producteurs bordelais ont timidement réintroduit le cépage dans des parcelles expérimentales.
Caractéristiques du vin
Les vins de Carménère présentent une robe rubis profond aux reflets grenat. Le nez est distinctif avec des arômes de poivron vert (caractéristique de la pyrazine), de fruits noirs mûrs — mûre, cerise noire et prune — ainsi que des notes d'épices douces, de chocolat et de café. En bouche, les tanins sont ronds et soyeux avec une acidité modérée et une finale veloutée et persistante. Les meilleures cuvées offrent un équilibre remarquable entre le caractère herbacé et la maturité fruitée.
Accords mets et vins
Le caractère légèrement herbacé et les tanins soyeux du Carménère en font un excellent compagnon des grillades et des plats relevés. Les empanadas chiliennes, l'asado, et les plats à base de haricots noirs sont des accords traditionnels. Les poivrons farcis, les champignons grillés et les plats mexicains épicés se marient naturellement avec le profil aromatique du vin. Les fromages de chèvre affinés complètent joliment sa texture souple.
Vins remarquables
- Concha y Toro Carmín de Peumo (Cachapoal) — le Carménère le plus célèbre du Chili
- Montes Purple Angel (Colchagua) — assemblage luxueux à dominante Carménère
- De Martino Vigno Carménère (Maule) — expression de vieilles vignes d'une profondeur rare