Origine e storia
Il Carménère è un antico vitigno bordolese che è stato a lungo confuso con il Merlot in Cile prima di essere riscoperto e identificato nel 1994 dall'ampelografo francese Jean-Michel Boursiquot. Originario della regione del Médoc a Bordeaux, era praticamente scomparso dalla Francia dopo la crisi della fillossera nel XIX secolo. Esportato in Cile prima di quella catastrofe, è sopravvissuto nei vigneti sudamericani ed è oggi riconosciuto come il vitigno bandiera del Cile.
Regioni di coltivazione
Il Cile è indiscutibilmente il campione mondiale del Carménère, con le valli di Rapel, Colchagua e Cachapoal come epicentri della produzione. La valle del Maipo e la valle del Maule producono anch'esse espressioni notevoli. Al di fuori del Cile, si trovano piccole piantagioni in Italia (specialmente in Friuli), Cina e California. Alcuni produttori bordolesi hanno timidamente reintrodotto il vitigno in parcelle sperimentali.
Caratteristiche del vino
I vini di Carménère presentano un colore rubino profondo con riflessi granato. Il naso è distintivo con aromi di peperone verde (caratteristico della pirazina), frutti neri maturi — mora, ciliegia nera e prugna — insieme a note di spezie dolci, cioccolato e caffè. Al palato, i tannini sono rotondi e setosi con acidità moderata e un finale vellutato e persistente. Le migliori produzioni offrono un equilibrio notevole tra il carattere erbaceo e la maturità fruttata.
Abbinamenti gastronomici
Il carattere leggermente erbaceo e i tannini setosi del Carménère lo rendono un eccellente compagno di grigliate e piatti saporiti. Le empanadas cilene, l'asado e i piatti a base di fagioli neri sono abbinamenti tradizionali. I peperoni ripieni, i funghi grigliati e i piatti messicani piccanti si abbinano naturalmente al profilo aromatico del vino. I formaggi di capra stagionati completano la sua texture morbida.
Vini di rilievo
- Concha y Toro Carmín de Peumo (Cachapoal) — il Carménère più celebre del Cile
- Montes Purple Angel (Colchagua) — assemblaggio lussuoso dominato dal Carménère
- De Martino Vigno Carménère (Maule) — espressione da vecchie vigne di profondità rara