Oorsprong en geschiedenis
Carménère is een oud Bordeaux-ras dat in Chili lang werd verward met Merlot voordat het in 1994 werd herontdekt en geïdentificeerd door de Franse ampelograaf Jean-Michel Boursiquot. Oorspronkelijk afkomstig uit de Médoc-regio in Bordeaux, verdween het praktisch uit Frankrijk na de phylloxera-crisis in de 19e eeuw. Geëxporteerd naar Chili vóór die ramp overleefde het in Zuid-Amerikaanse wijngaarden en is vandaag erkend als Chili's signatuurdruif.
Teeltgebieden
Chili is onbetwist de wereldkampioen van de Carménère, met de Rapel-, Colchagua- en Cachapoal-valleien als epicentra van de productie. De Maipo-vallei en de Maule-vallei produceren eveneens opmerkelijke expressies. Buiten Chili zijn er kleine aanplantingen in Italië (vooral Friuli), China en Californië. Enkele Bordeaux-producenten hebben het ras voorzichtig opnieuw geïntroduceerd in experimentele percelen.
Wijneigenschappen
Carménère-wijnen vertonen een diep robijnrood met granaatreflecties. De neus is kenmerkend met aroma's van groene paprika (karakteristiek voor pyrazine), rijp donker fruit — braam, zwarte kers en pruim — samen met noten van zoete specerijen, chocolade en koffie. In de mond zijn de tannines rond en zijdeachtig met gematigde zuurgraad en een fluweelachtige, langdurige afdronk. De beste wijnen bieden een opmerkelijke balans tussen het kruidachtige karakter en de fruitrijpheid.
Spijsaanbevelingen
Het licht kruidachtige karakter en de zijdeachtige tannines van Carménère maken hem tot een uitstekende begeleider van gegrild vlees en gekruide gerechten. Chileense empanadas, asado en gerechten met zwarte bonen zijn traditionele combinaties. Gevulde paprika, gegrilde paddenstoelen en Mexicaanse pittige gerechten harmoniseren van nature met het aromaprofiel van de wijn. Gerijpte geitenkaas complementeert zijn zachte textuur prachtig.
Opmerkelijke wijnen
- Concha y Toro Carmín de Peumo (Cachapoal) — Chili's beroemdste Carménère
- Montes Purple Angel (Colchagua) — luxueuze blend gedomineerd door Carménère
- De Martino Vigno Carménère (Maule) — expressie van oude stokken met zeldzame diepte