Oorsprong en geschiedenis
De zoete wijnen van Tokaj waren de eerste die uit met Botrytis aangetaste (edele rot) druiven werden gemaakt, met gedocumenteerde productie teruggaand tot 1571 — meer dan een eeuw voor Sauternes. De regio werd in 1737 geclassificeerd, waarmee het de eerste officieel geclassificeerde wijnregio ter wereld is. Onder het communisme verminderde de door de staat gecontroleerde coöperaties de kwaliteit, maar sinds 1990 heeft investering van families als de Szepsy-dynastie en internationale spelers als Royal Tokaji Tokaj teruggebracht tot zijn historische grootheid.
Terroir en klimaat
Tokaj ligt aan de samenvloeiing van de rivieren Bodrog en Tisza, waarvan de herfstnevel ideale omstandigheden voor Botrytis (edele rot) schept. Het continentale klimaat biedt koude winters en warme zomers, met vulkanische bodems van rhyoliet, andesiet en löss die uitstekende drainage bieden. In vulkanisch tufsteen gehouwen ondergrondse kelders handhaven constant koele temperaturen en hoge luchtvochtigheid en zijn bedekt met de nuttige schimmel Cladosporium cellare, die de rijping ondersteunt.
Belangrijke appellaties
Tokaji Aszú, de vlaggenschip-dessertwijn, werd historisch geclassificeerd naar puttonyos (3–6, nu minimaal 5) die de zoetheidsgraad aangeven. Tokaji Eszencia, de zeldzaamste, wordt gemaakt van het vrijlopend sap van botrytisbessen en kan eeuwen rijpen. Szamorodni ("zoals het komt") versnijdt gebotrytiseerde en schone druiven. De groeiende droge Furmint-beweging brengt bewaarrijke witte wijnen voort met messcherpe zuurgraad en minerale diepte, die vergelijkingen met Riesling en Chablis oproepen.
Iconische wijnen
- Tokaji Aszú 6 Puttonyos van Royal Tokaji — klassieke gouden dessertwijn
- István Szepsy Tokaji Eszencia — vloeibaar barnsteen van buitengewone concentratie
- Disznókő Tokaji Aszú — eigendom van AXA Millésimes, Sauternes-kwaliteit botrytiswijn
- Samuel Tinon Dry Furmint — aanvoerder van de droge revolutie