Pochodzenie i historia
Słodkie wina Tokaju były pierwszymi wytwarzanymi z winogron dotkniętych botrytis (szlachetną pleśnią), z udokumentowaną produkcją sięgającą 1571 roku — ponad sto lat przed Sauternes. Region został sklasyfikowany w 1737 roku, czyniąc go pierwszym oficjalnie sklasyfikowanym regionem winiarskim na świecie. Pod komunizmem kontrolowane przez państwo spółdzielnie obniżyły jakość, lecz od 1990 roku inwestycje rodzin takich jak dynastia Szepsy oraz międzynarodowych graczy jak Royal Tokaji przywróciły Tokajowi jego historyczną wielkość.
Terroir i klimat
Tokaj leży u zbiegu rzek Bodrog i Cisy, których jesienne mgły tworzą idealne warunki dla botrytis (szlachetnej pleśni). Kontynentalny klimat zapewnia mroźne zimy i ciepłe lata, z wulkanicznymi glebami z ryolitu, andezytu i lessu oferującymi doskonały drenaż. Wykute w tufie wulkanicznym podziemne piwnice utrzymują stale chłodną temperaturę i wysoką wilgotność, pokryte pożyteczną pleśnią Cladosporium cellare wspomagającą dojrzewanie.
Kluczowe apelacje
Tokaji Aszú, flagowy deser, był historycznie klasyfikowany według puttonyos (3-6, teraz minimum 5) wskazujących stopień słodkości. Tokaji Eszencia, najrzadsze, wytwarzane jest z soku samociekowego botrytyzowanych jagód i może dojrzewać przez stulecia. Szamorodni („jak przychodzi") kupażuje botrytyzowane i czyste winogrona. Rosnący ruch wytrawnego Furminta wydaje wina białe do dojrzewania o ostrzu brzytwy kwasowości i mineralnej głębi, przywodząc na myśl porównania z Rieslingiem i Chablis.
Kultowe wina
- Tokaji Aszú 6 Puttonyos, Royal Tokaji — klasyczne złote wino deserowe
- István Szepsy Tokaji Eszencia — płynny bursztyn nadzwyczajnej koncentracji
- Disznókő Tokaji Aszú — własność AXA Millésimes, botrytis klasy Sauternes
- Samuel Tinon Dry Furmint — lider rewolucji wytrawnej