Origine e storia
Lo Chardonnay ha avuto origine in Borgogna, in Francia, dove potrebbe essere stato coltivato sin dall'epoca romana. Il suo nome deriva probabilmente dal villaggio di Chardonnay nel Mâconnais. Come unico vitigno a bacca bianca ammesso nel Borgogna bianco, ha raggiunto i suoi massimi splendori a Meursault, Puligny-Montrachet e Chassagne-Montrachet. Il XX secolo ha visto lo Chardonnay piantato su ogni continente, diventando la varietà bianca commercialmente di maggior successo al mondo e — durante il picco del movimento ABC (Anything But Chardonnay) — un simbolo di eccesso pesante e iperelevato nell'uso del legno, prima di un ritorno all'eleganza.
Regioni di coltivazione
La Borgogna rimane il punto di riferimento, con i vigneti grand cru della Côte de Beaune che producono i più grandi vini bianchi al mondo. Chablis, più a nord, esprime il carattere minerale e ferroso dello Chardonnay. Lo Champagne si affida allo Chardonnay per i suoi migliori vini blanc de blancs. California, con Napa e Sonoma, produce esempi ricchi e opulenti; la Central Coast mostra maggiore compostezza. Margaret River e Yarra Valley australiane, la Hawke's Bay neozelandese e Stellenbosch in Sudafrica producono tutte espressioni regionali distintive.
Caratteristiche del vino
Il carattere dello Chardonnay varia enormemente in base alle scelte di vinificazione e al clima. I climi più freschi producono vini snelli e ad alta acidità con mela verde, agrumi e gesso. I climi più caldi o gli stili affinati in legno mostrano frutta tropicale — ananas, mango, pesca — con vaniglia, burro e rovere tostato. La fermentazione malolattica crea una texture cremosa e burrosa. Lo Chardonnay non affinato o leggermente affinato in legno è sempre più di moda, mostrando purezza di frutto e acidità vivace.
Abbinamenti gastronomici
La versatilità dello Chardonnay si estende alla tavola. Gli stili ricchi e affinati in legno si abbinano perfettamente all'aragosta alla termidor, al pollo arrosto e ai piatti di pasta cremosa. Lo Chablis senza legno si abbina a ostriche, sushi e sogliola alla griglia. La complessità del Borgogna bianco si sposa perfettamente con l'halibut in padella, il vitello arrosto e il Comté stagionato. Evitare i piatti molto speziati o le preparazioni con salse fortemente tanniche.
Vini di rilievo
- Domaine Leflaive Puligny-Montrachet — punto di riferimento del vino bianco borgognone
- Leeuwin Estate Art Series Chardonnay (Margaret River) — il migliore d'Australia
- Kistler Vineyards Sonoma Coast Chardonnay — icona californiana
- François Raveneau Chablis Grand Cru — espressione definitiva di Chablis