Origen e historia
El Chardonnay se originó en Borgoña, Francia, donde pudo haberse cultivado desde época romana. Su nombre probablemente proviene del pueblo de Chardonnay, en el Mâconnais. Como única uva blanca permitida en el Borgoña blanco, alcanzó sus mayores cotas en Meursault, Puligny-Montrachet y Chassagne-Montrachet. El siglo XX vio al Chardonnay plantarse en todos los continentes, convirtiéndose en la variedad blanca más comercialmente exitosa del mundo y —durante el apogeo de la reacción ABC (Anything But Chardonnay)— en símbolo del exceso pesado y sobre-encerrado antes de un retorno a la elegancia.
Regiones de cultivo
Borgoña sigue siendo el punto de referencia, con los viñedos de grand cru de la Côte de Beaune produciendo los mejores blancos del mundo. Chablis, más al norte, expresa el carácter mineral y acerado del Chardonnay. La Champagne se apoya en el Chardonnay para sus mejores vinos blanc de blancs. California —Napa y Sonoma— produce ejemplos ricos y suntuosos; la Costa Central muestra mayor contención. Margaret River y Yarra Valley en Australia, la bahía de Hawke en Nueva Zelanda y Stellenbosch en Sudáfrica producen expresiones regionales distintivas.
Características del vino
El carácter del Chardonnay varía enormemente según las decisiones de vinificación y el clima. Los climas más frescos producen vinos ligeros y de alta acidez con manzana verde, cítricos y tiza. Los climas más cálidos o los estilos con crianza en roble muestran frutas tropicales —piña, mango, melocotón— con vainilla, mantequilla y roble tostado. La fermentación maloláctica crea una textura cremosa y mantecosa. El Chardonnay sin crianza o con crianza ligera en madera está de moda, mostrando pureza de fruta y acidez vívida.
Maridajes
La versatilidad del Chardonnay se extiende a la mesa. Los estilos ricos y con crianza en roble maridan perfectamente con la langosta thermidor, el pollo asado y los platos de pasta cremosos. El estilo sin crianza al modo Chablis se adapta a las ostras, el sushi y el lenguado a la plancha. La complejidad del Borgoña blanco encaja perfectamente con el halibut a la sartén, el ternero asado y el Comté añejo. Conviene evitar los platos muy picantes o las preparaciones con salsas muy tancinas.
Vinos destacados
- Domaine Leflaive Puligny-Montrachet — referencia del vino blanco borgoñón
- Leeuwin Estate Art Series Chardonnay (Margaret River) — el mejor de Australia
- Kistler Vineyards Sonoma Coast Chardonnay — icono californiano
- François Raveneau Chablis Grand Cru — expresión definitiva del Chablis