Origine e storia
Le origini precise del Viognier sono incerte, ma si ritiene che sia indigeno della Valle del Rodano Settentrionale, forse discendente da varietà dalmate portate nella regione dai Romani. Negli anni Sessanta, la varietà era declinata a meno di 14 ettari, confinata quasi interamente nella denominazione di Condrieu e nella minuscola tenuta di Château-Grillet. Gli anni Ottanta e Novanta hanno portato una rinascita drammatica: la varietà si è diffusa nel Languedoc, in California, Virginia e Australia, diventando di moda per il suo stile opulento e profumato. Una tradizione insolita nella Côte-Rôtie prevede la cofermentazione fino al 20% di Viognier con il Syrah, aggiungendo complessità aromatica al vino rosso.
Regioni di coltivazione
Condrieu nel Rodano Settentrionale rimane il punto di riferimento: una piccola denominazione che produce alcuni dei vini bianchi più malinconicamente belli al mondo. Château-Grillet, una singola tenuta con la propria denominazione, produce espressioni ancora più concentrate. La Santa Barbara County e il Paso Robles californiani producono Viognier opulenti con influssi tropicali. Paarl e Stellenbosch in Sudafrica, la Eden Valley australiana e la Virginia producono tutti esempi rispettati.
Caratteristiche del vino
Il Viognier è inconfondibilmente opulento. Il naso è di un'esuberante fragranza: pesca fresca, albicocca matura, violetta, fiori bianchi e a volte buccia di mandarino e zenzero. Crucialmente, il Viognier deve essere raccolto maturo per evitare un'amara spiacevole — il che significa che raggiunge spesso tenori alcolici elevati (13,5–15% ABV). Il palato è dal corpo pieno e ricco, con bassa acidità naturale e un finale lungo, untuoso e leggermente oleoso. A differenza del Riesling o dello Chardonnay, il Viognier non beneficia molto di un prolungato affinamento in bottiglia ed è meglio gustarlo giovane.
Abbinamenti gastronomici
La ricchezza e il profumo del Viognier si adattano a piatti aromatici e speziati. La bisque di aragosta, le capesante scottate e la bisque di granchio sono abbinamenti naturali. La cucina marocchina e indiana — con i suoi saffroni, coriandolo e salse a base di panna — si abbina magnificamente al vino. Il pollo alla salsa di albicocche, l'anatra all'arancia e i tagine di verdure esaltano il carattere della frutta a nocciolo del vitigno. Evitare gli abbinamenti con rossi pesanti e tannici e i piatti molto delicati.
Vini di rilievo
- Georges Vernay "Les Chaillées de l'Enfer" (Condrieu) — un Condrieu definitivo
- Guigal Condrieu — qualità di riferimento, ampiamente disponibile
- Alban Vineyards Viognier (Edna Valley, California) — uno dei migliori americani
- Yalumba Eden Valley Viognier (South Australia) — eccezionale espressione del Nuovo Mondo