Origen e historia
Los orígenes precisos del Viognier son inciertos, pero se cree que es autóctono del Valle del Ródano septentrional, posiblemente descendiente de variedades dálmatas traídas a la región por los romanos. En la década de 1960, la variedad había declinado hasta menos de 14 hectáreas, confinada casi enteramente a la denominación de Condrieu y a la diminuta finca de Château-Grillet. Las décadas de 1980 y 1990 trajeron un dramático renacimiento: la variedad se extendió al Languedoc, California, Virginia y Australia, poniéndose de moda por su estilo opulento y perfumado. Una tradición inusual en Côte-Rôtie consiste en co-fermentar hasta el 20% de Viognier con Syrah, añadiendo complejidad aromática al vino tinto.
Regiones de cultivo
Condrieu en el Ródano septentrional sigue siendo el patrón de oro: una pequeña denominación que produce algunos de los blancos más hipnóticamente bellos del mundo. Château-Grillet, una finca única con su propia denominación, produce expresiones aún más concentradas. El Condado de Santa Bárbara y Paso Robles en California producen Viogniers opulentos de inflexión tropical. El Paarl y Stellenbosch de Sudáfrica, el Eden Valley de Australia y Virginia producen ejemplos respetados.
Características del vino
El Viognier es inconfundiblemente opulento. La nariz es llamativamente perfumada: melocotón fresco, albaricoque maduro, violeta, flor blanca y a veces piel de mandarina y jengibre. Es fundamental que el Viognier se vendimie maduro para evitar una amargor desagradable —lo que significa que a menudo alcanza niveles de alcohol elevados (13,5-15% vol.). El paladar es de cuerpo pleno y rico, con baja acidez natural y un final largo, untuoso y levemente oleoso. A diferencia del Riesling o el Chardonnay, el Viognier no se beneficia mucho del envejecimiento prolongado en botella y se disfruta mejor joven.
Maridajes
La riqueza y el perfume del Viognier se adaptan a los platos especiados y aromáticos. La bisque de langosta, las vieiras a la plancha y la bisque de cangrejo son combinaciones naturales. La cocina marroquí e india —con su azafrán, cilantro y salsas a base de nata— complementa beautifully el vino. El pollo con salsa de albaricoque, el pato a la naranja y los tagines de verduras juegan con el carácter de fruta de hueso de la uva. Conviene evitar los maridajes con tintos pesados y tánicos, así como los platos muy delicados.
Vinos destacados
- Georges Vernay "Les Chaillées de l'Enfer" (Condrieu) — un Condrieu definitivo
- Guigal Condrieu — calidad de referencia, ampliamente disponible
- Alban Vineyards Viognier (Edna Valley, California) — uno de los mejores de América
- Yalumba Eden Valley Viognier (Sur de Australia) — extraordinaria expresión del Nuevo Mundo