Oprindelse og historie
Spanske missionærer bragte ranker til Mendoza i det 16. århundrede, men den moderne vinindustri formede sig i slutningen af det 19. århundrede med italiensk og spansk immigration. Malbec, der stort set var forsvundet fra sit franske hjemland, fandt en ny hjemstavn i Mendozas højdereliggende vinmarker. Det 21. århundrede oplevede en kvalitetseksplosion med producenter som Catena Zapata, der demonstrerede, at argentinsk Malbec kan stå mål med verdens bedste rødvine.
Terroir og klima
Mendozas ekstreme kontinentale ørkenklima modtager under 200 mm årlig nedbør, hvilket gør kunstvanding med andesisk smeltevand uundværlig. Stor højde (800–1.500 m) sikrer intens UV-stråling, der fortykker drueskallerne og producerer dybfarvede vine med kraftfulde tanniner og antioxidanter. Daglige temperaturudsving på 20 °C eller mere bevarer syrligheden. Alluviale jorde af sand, grus og ler varierer betydeligt mellem delregionerne.
Vigtige appellationer
Luján de Cuyo, det traditionelle hjerte, producerer klassisk, struktureret Malbec fra ældre vinmarker på 900–1.100 m. Uco Valley, længere syd og højere (1.000–1.500 m), har etableret sig som premium-frontlinjen, hvor Gualtallary, Altamira og Vista Flores producerer vine af enestående finesse og mineralitet. Maipú tilbyder varmere betingelser for rige, modne stile. Det østlige Mendoza producerer volumenvine til daglig nydelse.
Ikoniske vine
- Catena Zapata Adrianna Vineyard Malbec — højdeliggende ikon, Gualtallary-perfektion
- Achaval-Ferrer Finca Altamira — enkeltmarks-Malbec af enestående renhed
- Viña Cobos Cobos Malbec — Paul Hobbs' argentinske mesterværk
- Zuccardi Finca Piedra Infinita (Altamira) — terroir-drevet, mineralsk Malbec