Oprindelse og historie
Napa Valleys vinhistorie begyndte i 1839 med George Younts plantninger, men den moderne æra startede, da Robert Mondavi åbnede sin vingård i 1966 og satte nye ambitioner for californisk vin. Paris-dommen i 1976 — hvor Napa-vine slog Bordeaux' bedste i blindsmagning — satte Napa på verdenskortet. Kultkabernet-bevægelsen i 1990'erne med Screaming Eagle og Harlan Estate hævede priser og prestige til hidtil usete højder.
Terroir og klima
Napas middelhavsprægede klima er kendetegnet ved varme, tørre somre og kølig havetåge, der ruller ind gennem Carneros-åbningen fra San Pablo Bay. Dalens bund er varmere og producerer rigere, mere kraftfulde vine, mens bjergskrånings-vinmarker i Vaca- og Mayacamas-bjergkæderne tilbyder køligere temperaturer og veldrænet vulkanjord. Højderne spænder fra havoverfladen til over 600 meter og skaber bemærkelsesværdig diversitet på lille plads.
Vigtige appellationer
Oakville og Rutherford på dalens bund producerer referencepunkt-Cabernet Sauvignon med den berømte "Rutherford Dust"-karakter. Stags Leap District-vine viser silke og elegance. Howell Mountain og Spring Mountain leverer strukturerede, mineralske bjergkabernetter. Carneros, kølet af bugtbriser, udmærker sig med Pinot Noir og Chardonnay. Calistoga i nord producerer kraftige, robuste rødvine.
Ikoniske vine
- Screaming Eagle — kultkabernetten, der definerede en æra
- Opus One — Napa-Bordeaux-samarbejde mellem Mondavi og Rothschild
- Dominus Estate (Yountville) — Christian Moueix' Napa-mesterværk
- Stag's Leap Wine Cellars S.L.V. — vinen, der vandt Paris-dommen