Opprinnelse og historie
Spanske misjonærer brakte ranker til Mendoza på 1500-tallet, men den moderne vinindustrien formet seg mot slutten av 1800-tallet med italiensk og spansk immigrasjon. Malbec, som stort sett hadde forsvunnet fra sitt franske hjemland, fant et nytt hjem i Mendozas høydeliggende vinmarker. Det 21. århundre opplevde en kvalitetseksplosjon med produsenter som Catena Zapata som demonstrerte at argentinsk Malbec kan måle seg med verdens beste rødviner.
Terroir og klima
Mendozas ekstreme kontinentale ørkenklima mottar under 200 mm årlig nedbør, noe som gjør kunstig vanning med andinsk smeltevann uunnværlig. Stor høyde (800–1 500 m) sikrer intens UV-stråling som fortykker drueskallene og produserer dyptfargede viner med kraftfulle tanniner og antioksidanter. Daglige temperatursvingninger på 20 °C eller mer bevarer syrligheten. Alluviale jordarter av sand, grus og leire varierer betydelig mellom delregionene.
Viktige appellasjoner
Luján de Cuyo, det tradisjonelle hjertet, produserer klassisk, strukturert Malbec fra eldre vinmarker på 900–1 100 m. Uco Valley, lenger sør og høyere (1 000–1 500 m), har etablert seg som premiumfronten, der Gualtallary, Altamira og Vista Flores produserer viner av enestående finesse og mineralitet. Maipú tilbyr varmere betingelser for rike, modne stiler. Det østlige Mendoza produserer volumviner for daglig nytelse.
Ikoniske viner
- Catena Zapata Adrianna Vineyard Malbec — høydeliggende ikon, Gualtallary-perfeksjon
- Achaval-Ferrer Finca Altamira — enkeltmarks-Malbec av enestående renhet
- Viña Cobos Cobos Malbec — Paul Hobbs' argentinske mesterverk
- Zuccardi Finca Piedra Infinita (Altamira) — terroir-drevet, mineralsk Malbec