350 años de vinificación en el Cabo
La historia del vino sudafricano se remonta al 2 de febrero de 1659, cuando Jan van Riebeeck — el primer gobernador de la colonia holandesa del Cabo — escribió en su diario: "Hoy, alabado sea Dios, se prensó vino por primera vez de uvas del Cabo." Más de tres siglos y medio después, Sudáfrica ha emergido como una de las naciones productoras de vino más dinámicas y diversas del mundo, con una nueva generación de enólogos creando vinos de estatura global.
Las tierras vinícolas del Cabo ocupan un paisaje espectacular donde las montañas se encuentran con el mar, donde la fría corriente de Benguela procedente de la Antártida modera el calor del sol africano, y donde algunas de las formaciones geológicas más antiguas del mundo proporcionan una extraordinaria diversidad de suelos. Es un paraíso para el enólogo — y un destino turístico cada vez más popular.
Las regiones clave
Stellenbosch El corazón histórico del vino sudafricano, establecido en 1679 y hogar de la principal universidad vinícola del país. Los diversos terroirs de Stellenbosch — desde los cálidos fondos de valle hasta las frescas laderas de montaña — producen excepcionales Cabernet Sauvignon, mezclas bordelesas, y cada vez más impresionantes Syrah y Chenin Blanc.
Productores insignia:
- Kanonkop — El Paul Sauer (una mezcla bordelesa) es el vino tinto más icónico de Sudáfrica. Su Pinotage también es una referencia para la variedad.
- Meerlust — El Rubicon (mezcla de Cabernet-Merlot-Cabernet Franc) es uno de los vinos más históricos del Cabo, producido por primera vez en 1980.
- Thelema Mountain Vineyards — Gyles Webb produce excelente Cabernet y Chardonnay de viñedos de montaña
- Rustenberg — Una de las fincas más antiguas de Sudáfrica (1682), que produce el excepcional Cabernet Peter Barlow y la mezcla John X Merriman
Swartland El epicentro de la revolución vinícola de Sudáfrica. Hasta principios de la década de 2000, se consideraba que Swartland era demasiado caluroso y árido para vino de calidad. Entonces, un grupo de jóvenes enólogos visionarios — que se autodenominaron la Revolución del Swartland — demostraron que todos estaban equivocados. Chenin Blanc de viñas viejas en vaso, Grenache, Syrah y Mourvèdre de viñedos de secano no irrigados producen vinos de carácter extraordinario.
Productores insignia:
- Mullineux Family Wines — Chris y Andrea Mullineux producen lo que muchos consideran los mejores vinos de Sudáfrica. Su Old Vine White (Chenin Blanc), Schist Syrah y Granite Syrah son de clase mundial. Nombrada Bodega del Año por Tim Atkin MW en múltiples ocasiones.
- Sadie Family Wines — El Columella de Eben Sadie (una mezcla de Syrah-Mourvèdre) y Palladius (una mezcla blanca liderada por Chenin Blanc) están entre los vinos más celebrados de África. Su serie de viñedos únicos Ouwingerdreeks es una clase magistral de terroir.
- AA Badenhorst — Los vinos salvajes y con carácter de Adi Badenhorst de viñedos viejos del Swartland. La Mezcla Tinta Familiar y la Mezcla Blanca son soberbias.
- David & Nadia — Jóvenes productores que elaboran vinos de pureza y precisión a partir de viñas viejas del Swartland
Valle de Hemel-en-Aarde Un valle fresco y marítimo cerca del pueblo costero de Hermanus — a unos 120 km al sureste de Ciudad del Cabo. El nombre significa "Cielo y Tierra" en afrikáans, y los vinos están a la altura. Las frescas brisas oceánicas y los suelos ricos en arcilla producen el mejor Pinot Noir y Chardonnay de Sudáfrica, rivalizando con lo mejor de Borgoña en elegancia y complejidad.
Productores insignia:
- Hamilton Russell Vineyards — El pionero de la viticultura de clima frío en Sudáfrica. Su Pinot Noir y Chardonnay han sido referentes desde la década de 1970.
- Bouchard Finlayson — Fundada por el antiguo enólogo de Hamilton Russell, Peter Finlayson. El Galpin Peak Pinot Noir es excepcional.
- Creation Wines — Vinos innovadores y expresivos del terroir con un restaurante y experiencia de cata excepcionales.
- Ataraxia — Kevin Grant produce algunos de los Chardonnay y Pinot Noir más refinados de Hemel-en-Aarde
Constantia La región vinícola más antigua del Cabo (plantada en 1685) y hogar de una de las grandes leyendas de la historia del vino: el Vin de Constance, un vino dulce de Moscatel de Klein Constantia que fue apreciado por Napoleón (que lo pedía regularmente durante su exilio en Santa Elena), Federico el Grande y Jane Austen (que lo mencionó en Sentido y sensibilidad). Hoy, Constantia produce elegante Sauvignon Blanc y el revivido Vin de Constance junto a vinos modernos.
Franschhoek El "Rincón Francés" — colonizado por refugiados hugonotes en la década de 1680 — es quizás el valle vinícola más pintoresco de Sudáfrica y su capital culinaria. La concentración de restaurantes de clase mundial (La Colombe, La Petite Colombe, Le Quartier Français) rivaliza con cualquier región vinícola a nivel global.
Elgin Una región de gran altitud dedicada al cultivo de manzanas que se ha convertido en una fuente de excepcional Chardonnay, Sauvignon Blanc y Pinot Noir de clima fresco. Paul Cluver y Richard Kershaw MW lideran la carga.
Uvas insignia
Chenin Blanc — La uva más plantada de Sudáfrica, localmente llamada Steen. El país tiene más Chenin Blanc de viñas viejas (más de 50 años) que cualquier otro lugar del mundo, incluido el Valle del Loira. Los estilos van desde fresco y vivo hasta ricamente texturado y criado en roble. Los mejores rivalizan con los mejores Vouvray y Savennières.
Pinotage — El cruce único de Sudáfrica entre Pinot Noir y Cinsault, creado en 1925 por el profesor Abraham Perold en la Universidad de Stellenbosch. Divisivo pero capaz de excelencia — en su mejor expresión, el Pinotage produce vinos de color profundo con carácter de ciruela, chocolate, ahumado y zarzamora. Kanonkop, Beyerskloof y Rijks son productores de referencia.
Syrah/Shiraz — Cada vez más la uva tinta más emocionante de Sudáfrica. Swartland y Stellenbosch producen Syrah que va desde la elegancia especiada al estilo del norte del Ródano hasta expresiones más ricas y cálidas.
Enoturismo por rutas del vino
Las rutas del vino de Sudáfrica están entre las más acogedoras para el visitante del mundo:
- La Ruta del Vino de Stellenbosch — Una de las más antiguas del mundo, con más de 150 bodegas miembro
- Tranvía del vino de Franschhoek — Un sistema de tranvía y autobús con paradas libres que conecta bodegas — sin necesidad de conducir
- Hermanus y Hemel-en-Aarde — Combine avistamiento de ballenas (junio-noviembre) con catas de vino
- Ruta 62 — Una carretera interior a través de Robertson, Worcester y Montagu con vinos de excelente relación calidad-precio
La propuesta de valor
El vino sudafricano ofrece un valor extraordinario en el escenario global. La combinación de bajos costes de producción, un tipo de cambio favorable (para compradores internacionales) y alta calidad significa que 200-400 R (aproximadamente 10-20 euros) compra un vino que compite con botellas de 30-50 euros de regiones europeas establecidas. Incluso los vinos más prestigiosos de Sudáfrica — Sadie Columella, Mullineux Schist, Hamilton Russell Pinot Noir — rara vez superan los 40-60 euros, una fracción de lo que costaría una calidad comparable en Borgoña o el norte del Ródano.
“Sudáfrica elabora vinos que el mundo apenas está empezando a descubrir.”
— Tim Atkin
