350 anni di viticoltura al Capo
La storia vinicola del Sudafrica risale al 2 febbraio 1659, quando Jan van Riebeeck — il primo governatore della Colonia Olandese del Capo — scrisse nel suo diario: "Oggi, sia lodato Dio, il vino è stato pigiato per la prima volta dalle uve del Capo." Oltre tre secoli e mezzo dopo, il Sudafrica è emerso come una delle nazioni vinicole più dinamiche e diversificate al mondo, con una nuova generazione di vignaioli che crea vini di statura globale.
Le terre vinicole del Capo occupano un paesaggio spettacolare dove le montagne incontrano il mare, dove la fredda corrente del Benguela dall'Antartide modera il calore del sole africano, e dove alcune delle formazioni geologiche più antiche del mondo forniscono una straordinaria diversità di suoli. È un paradiso per il viticoltore — e una destinazione turistica sempre più popolare.
Le regioni chiave
Stellenbosch Il cuore storico del vino sudafricano, fondato nel 1679 e sede della principale università enologica del Paese. I diversi terroir di Stellenbosch — dai caldi fondovalle ai freschi pendii montani — producono eccezionali Cabernet Sauvignon, assemblaggi bordolesi e Syrah e Chenin Blanc sempre più impressionanti.
Produttori di punta:
- Kanonkop — Il Paul Sauer (un assemblaggio bordolese) è il vino rosso più iconico del Sudafrica. Il loro Pinotage è anche un riferimento per la varietà.
- Meerlust — Il Rubicon (assemblaggio Cabernet-Merlot-Cabernet Franc) è uno dei vini più storici del Capo, prodotto per la prima volta nel 1980.
- Thelema Mountain Vineyards — Gyles Webb produce eccellenti Cabernet e Chardonnay da vigneti di montagna
- Rustenberg — Una delle aziende agricole più antiche del Sudafrica (1682), che produce eccezionali Peter Barlow Cabernet e John X Merriman assemblaggio
Swartland L'epicentro della rivoluzione vinicola sudafricana. Fino ai primi anni 2000, lo Swartland era considerato troppo caldo e arido per vini di qualità. Poi un gruppo di giovani vignaioli visionari — che si chiamarono la Swartland Revolution — dimostrò che tutti avevano torto. Vecchio Chenin Blanc ad alberello, Grenache, Syrah e Mourvèdre da vigneti antichi coltivati a secco, senza irrigazione, producono vini di straordinario carattere.
Produttori di punta:
- Mullineux Family Wines — Chris e Andrea Mullineux producono quelli che molti considerano i più grandi vini del Sudafrica. Il loro Old Vine White (Chenin Blanc), Schist Syrah e Granite Syrah sono di livello mondiale. Nominati Cantina dell'Anno da Tim Atkin MW più volte.
- Sadie Family Wines — Il Columella di Eben Sadie (assemblaggio Syrah-Mourvèdre) e il Palladius (assemblaggio bianco guidato dal Chenin Blanc) sono tra i vini più celebrati d'Africa. La sua serie di vigneti singoli Ouwingerdreeks è una lezione magistrale di terroir.
- AA Badenhorst — I vini selvaggi e caratteristici di Adi Badenhorst da vecchi vigneti dello Swartland. Il Family Red Blend e il White Blend sono superbi.
- David & Nadia — Giovani produttori che producono vini di purezza e precisione da vecchie viti dello Swartland
Hemel-en-Aarde Valley Una valle fresca e marittima vicino alla cittadina costiera di Hermanus — circa 120 km a sud-est di Città del Capo. Il nome significa "Cielo e Terra" in afrikaans, e i vini sono all'altezza. Fresche brezze oceaniche e suoli ricchi d'argilla producono i migliori Pinot Nero e Chardonnay del Sudafrica, rivali della Borgogna per eleganza e complessità.
Produttori di punta:
- Hamilton Russell Vineyards — Il pioniere della viticoltura di clima fresco in Sudafrica. I loro Pinot Nero e Chardonnay sono riferimenti dagli anni '70.
- Bouchard Finlayson — Fondato dall'ex enologo di Hamilton Russell, Peter Finlayson. Il Galpin Peak Pinot Noir è eccezionale.
- Creation Wines — Vini innovativi e guidati dal terroir con un ristorante e un'esperienza di degustazione eccezionali.
- Ataraxia — Kevin Grant produce alcuni dei Chardonnay e Pinot Nero più raffinati di Hemel-en-Aarde
Constantia La regione vinicola più antica di Città del Capo (piantata nel 1685) e sede di una delle grandi leggende della storia del vino: il Vin de Constance, un vino dolce da Moscato di Klein Constantia che era apprezzato da Napoleone (che lo ordinava regolarmente durante il suo esilio a Sant'Elena), Federico il Grande e Jane Austen (che lo menzionò in Ragione e sentimento). Oggi Constantia produce elegante Sauvignon Blanc e il rinato Vin de Constance accanto a vini moderni.
Franschhoek L'"Angolo Francese" — colonizzato da rifugiati ugonotti nel 1680 — è forse la valle vinicola più pittoresca del Sudafrica e la sua capitale culinaria. La concentrazione di ristoranti di livello mondiale (La Colombe, La Petite Colombe, Le Quartier Français) rivaleggia con qualsiasi regione vinicola a livello globale.
Elgin Una regione d'alta quota, tradizionalmente dedita alla coltivazione delle mele, che è diventata una fonte di eccezionali Chardonnay, Sauvignon Blanc e Pinot Nero di clima fresco. Paul Cluver e Richard Kershaw MW guidano la carica.
Vitigni emblematici
Chenin Blanc — Il vitigno più piantato del Sudafrica, localmente chiamato Steen. Il Paese ha più vecchio Chenin Blanc (50+ anni) di qualsiasi altro luogo al mondo, inclusa la Valle della Loira. Gli stili vanno dal fresco e vivace al riccamente strutturato e affinato in botte. I migliori rivaleggiano con i migliori Vouvray e Savennières.
Pinotage — L'incrocio unico del Sudafrica tra Pinot Nero e Cinsault, creato nel 1925 dal Professor Abraham Perold all'Università di Stellenbosch. Divisivo ma capace di eccellenza — al suo meglio, il Pinotage produce vini dal colore intenso con carattere di prugna, cioccolato, affumicatura e mora. Kanonkop, Beyerskloof e Rijks sono produttori di punta.
Syrah/Shiraz — Sempre più il vitigno rosso più emozionante del Sudafrica. Swartland e Stellenbosch producono Syrah che va dall'eleganza pepata, simile al Rodano settentrionale, a espressioni più ricche e calde.
Enoturismo lungo le wine route
Le wine route sudafricane sono tra le più accoglienti per i visitatori al mondo:
- La Wine Route di Stellenbosch — Una delle più antiche al mondo, con oltre 150 cantine associate
- Il Wine Tram di Franschhoek — Un sistema hop-on hop-off di tram e bus che collega le cantine — senza bisogno di guidare
- Hermanus e Hemel-en-Aarde — Combinate l'osservazione delle balene (giugno-novembre) con la degustazione di vini
- Route 62 — Una strada dell'entroterra attraverso Robertson, Worcester e Montagu con vini di eccellente rapporto qualità-prezzo
Il rapporto qualità-prezzo
Il vino sudafricano offre un valore straordinario sulla scena mondiale. La combinazione di bassi costi di produzione, un tasso di cambio favorevole (per gli acquirenti internazionali) e alta qualità significa che 200-400 Rand (circa 10-20 €) acquistano vini che competono con bottiglie da 30-50 € delle regioni europee consolidate. Anche i vini più prestigiosi del Sudafrica — Sadie Columella, Mullineux Schist, Hamilton Russell Pinot Noir — raramente superano i 40-60 €, una frazione di quanto costa una qualità comparabile in Borgogna o nel Rodano settentrionale.
“Sudafrica: vini che il mondo sta iniziando a scoprire.”
— Tim Atkin
