Origen e historia
La historia vitivinícola de Napa comenzó con las plantaciones de George Yount en 1839, pero la era moderna se inició cuando Robert Mondavi abrió su bodega en 1966, inaugurando una nueva ambición para el vino californiano. El Juicio de París de 1976 —donde los vinos de Napa vencieron a los mejores de Burdeos en una cata ciega— puso a Napa en el mapa mundial. El movimiento del Cabernet de culto de la década de 1990, con Screaming Eagle y Harlan Estate, elevó los precios y el prestigio a niveles sin precedentes.
Terroir y clima
El clima mediterráneo de Napa presenta veranos cálidos y secos y la niebla marina fresca que penetra por el paso de Carneros desde la bahía de San Pablo. El fondo del valle es más cálido, produciendo vinos más ricos y potentes, mientras que los viñedos en ladera de las sierras Vaca y Mayacamas ofrecen temperaturas más frescas y suelos volcánicos bien drenados. La altitud va desde el nivel del mar hasta más de 600 metros, creando una notable diversidad en un área reducida.
Denominaciones clave
Oakville y Rutherford en el fondo del valle producen el Cabernet Sauvignon de referencia con el famoso carácter de "polvo de Rutherford". Los vinos del Stags Leap District muestran seda y elegancia. Howell Mountain y Spring Mountain producen Cabernets de montaña estructurados y minerales. Carneros, refrescada por las brisas de la bahía, destaca con Pinot Noir y Chardonnay. Calistoga al norte produce tintos audaces y potentes.
Vinos emblemáticos
- Screaming Eagle — el Cabernet de culto que definió una época
- Opus One — colaboración Napa-Burdeos entre Mondavi y Rothschild
- Dominus Estate (Yountville) — la obra maestra napense de Christian Moueix
- Stag's Leap Wine Cellars S.L.V. — el vino que ganó el Juicio de París