La cuvée en Champagne
En Champagne, la cuvée a une signification légale précise : les premiers 2 050 litres de jus extraits de 4 000 kg de raisins. Ce premier pressurage donne le jus le plus pur et le plus délicat. Le pressurage suivant, appelé la taille, produit un jus de qualité moindre.
La cuvée comme assemblage
En dehors de la Champagne, cuvée désigne simplement un assemblage ou un lot particulier. Les vignerons utilisent le terme pour distinguer leurs embouteillages :
- Cuvée Prestige ou Tête de Cuvée — le vin de sommet
- Cuvée Spéciale — une sélection particulière
- Grande Cuvée — l'assemblage phare (comme la Krug Grande Cuvée)
Assemblage et cuvée
L'art de l'assemblage — marier cépages, parcelles ou millésimes différents — est ce qui crée la cuvée finale. À Bordeaux, Cabernet Sauvignon, Merlot et autres cépages sont assemblés pour constituer le Grand Vin.