Terroir e clima
Lo Stato di Washington è il secondo maggior produttore di vino degli Stati Uniti, dopo la California. La Columbia Valley, che concentra l'essenziale della produzione, è un alto deserto irriguo situato a est della catena delle Cascate, con 300 giorni di sole all'anno. I suoli sono composti da limi, sabbie e basalti derivanti da colate laviche e dalle catastrofiche inondazioni del Missoula. Le giornate calde e le notti fresche, grazie alla latitudine settentrionale (46–47°N), offrono un contrasto termico ideale.
Vitigni principali
Il Cabernet Sauvignon è il vitigno di punta di Washington, producendo rossi di notevole intensità e struttura. La Syrah prospera nei settori più caldi, mentre Merlot e Riesling ricoprono ruoli importanti. Lo Chardonnay completa la tavolozza dei bianchi.
Stili di vino
I Cabernet Sauvignon di Washington si distinguono per il frutto maturo ed espressivo, i tannini fermi ma accessibili e l'acidità naturalmente elevata grazie alle notti fresche. Le Syrah della Walla Walla Valley e di Red Mountain rivaleggiano con le migliori espressioni del Rodano Settentrionale. I Riesling della Columbia Valley offrono notevole purezza aromatica e tensione.
Produttori di rilievo
Quilceda Creek produce Cabernet Sauvignon tra i più fini degli Stati Uniti, di eccezionale eleganza e longevità. Cayuse Vineyards di Christophe Baron, vigneron francese a Walla Walla, coltiva in biodinamica su suoli ciottolosi che ricordano Châteauneuf-du-Pape. K Vintners/Charles Smith incarna lo spirito creativo di Washington con Syrah di grande impatto. Leonetti Cellar, pioniere di Walla Walla dal 1977, produce rossi di assemblaggio di notevole complessità.