Een Land van Extremen
Chili is een van de geografisch meest bijzondere wijnlanden ter wereld. Met een lengte van 4.300 km van noord naar zuid maar zelden breder dan 180 km, wordt het ingeklemd door de Andes in het oosten, de Stille Oceaan in het westen, de Atacama-woestijn in het noorden en Patagonisch ijs in het zuiden. Deze natuurlijke isolatie heeft Chili gezegend met phylloxera-vrije wijngaarden (een van de weinige landen ter wereld waar deze verwoestende plaag nooit is aangekomen), waardoor veel wijnstokken op eigen wortelstok groeien — een zeldzaamheid in de wijnwereld.
Een Korte Geschiedenis
Wijn arriveerde in Chili met de Spaanse conquistadores in de 16e eeuw, en eeuwenlang produceerde het land eenvoudige wijnen voor binnenlands gebruik. Het moderne tijdperk begon in de jaren 1980, toen buitenlandse investeringen en vliegende wijnmakers hielpen Chili te transformeren tot een grote exporteur. De 21e eeuw heeft een dramatische kwaliteitsrevolutie gezien, waarbij Chileense producenten nu wijnen maken die met de beste ter wereld wedijveren.
Carménère: Chili's Kenmerkende Druif
Carménère is Chili's visitekaartje — een druif met een opmerkelijk achtergrondverhaal. Oorspronkelijk uit Bordeaux, waar het veelal werd aangeplant voordat phylloxera Europese wijngaarden vernietigde in de jaren 1860, werd Carménère lang als uitgestorven beschouwd. In 1994 identificeerde de Franse ampelograaf Jean-Michel Boursiquot dat veel van wat Chili als Merlot had gelabeld in werkelijkheid Carménère was.
Wanneer goed gerijpt (het vereist een lang groeiseizoen), produceert Carménère diep gekleurde wijnen met smaken van rijp rood fruit, pure chocolade, groene paprika (bij onderrijpheid), koffie en specerijen. Het heeft zachtere tannines dan Cabernet en een kenmerkend kruidig, rokerig karakter.
Top Carménère-producenten:
- Concha y Toro — Terrunyo Carménère uit Peumo is een maatstaf
- Montes — Purple Angel (Carménère met een vleugje Petit Verdot) is van wereldklasse
- Casa Silva — Microterroir Carménère uit Colchagua
- De Martino — Vigno oude-stok Carignan/Carménère-blends uit Maule
Belangrijke Wijnregio's
Maipo-vallei Chili's meest prestigieuze rode-wijnregio, gelegen net ten zuiden van Santiago. De combinatie van warme dagen, koele Andesachten en goed gedraineerde alluviale bodems produceert Cabernet Sauvignon van uitzonderlijke structuur en elegantie. De subregio Alto Maipo (hoger gelegen, dichter bij de Andes) is de finste zone.
- Almaviva — Een joint venture tussen Concha y Toro en Château Mouton Rothschild. Een van Zuid-Amerika's meest prestigieuze wijnen.
- Don Melchor (Concha y Toro) — Consistent een van Chili's grootste Cabernets
- Viña Errázuriz — Chadwick — Eduardo Chadwick's vlaggenschip, dat beroemd werd door het verslaan van top-Bordeaux in de "Berlin Tasting" van 2004
Colchagua-vallei Warmer en meer mediterraan dan Maipo, produceert Colchagua genereuze, fruitgedreven rode wijnen met kracht en charme. Carménère gedijt hier, naast Syrah, Cabernet en Malbec. De Apalta-subregio is bijzonder geprezen.
- Clos Apalta (Lapostolle) — Een gravitaire wijnmakerij die een van Chili's meest iconische wijnen produceert
- Montes — Folly (Syrah) en Alpha M (Bordeaux-blend) zijn uitstekend
- Casa Lapostolle — Frans eigendom met biodynamische certificering
Casablanca-vallei Chili's koelklimaat-revolutie begon hier. Zeemist van de Stille Oceaan koelt de vallei, wat ideale omstandigheden schept voor Chardonnay, Sauvignon Blanc en Pinot Noir. Het verbrijzelde Chili's reputatie als puur een rode-wijnland.
- Viña Casas del Bosque — Uitstekende Sauvignon Blanc en Pinot Noir
- Kingston Family Vineyards — Kleinschalige, terroir-gedreven wijnen
- Emiliana — Biologische en biodynamische pionier
Leyda-vallei Nog koeler dan Casablanca, ligt Leyda slechts 14 km van de Stille Oceaan. De Sauvignon Blanc, Pinot Noir en koelklimaat Syrah behoren tot Chili's meest opwindende wijnen — mineraal, precies en levendig.
- Amayna — Verbluffende kust-Sauvignon Blanc en Pinot Noir
- Viña Leyda — De pionier van de vallei
Bío-Bío en Itata Chili's opwindende zuidelijke frontier. Deze regio's, met hun oude-stok País (Mission-druif) en Cinsault, eeuwenoude granietbodems en regenachtig klimaat, produceren enkele van 's lands meest onderscheidende en terroir-gedreven wijnen.
- Pedro Parra — Vulkanische bodemspecialist die wijnen maakt van verbluffende mineraliteit
- A Los Viñateros Bravos — Natuurwijnproducent in Itata
De Prijs-kwaliteitverhouding
Chili blijft een van 's werelds grootste wijnwaarden. De combinatie van lage grondkosten, gunstig klimaat, phylloxera-vrije wijnstokken en lagere arbeidskosten betekent dat Chileense wijnen vaak boven hun prijs presteren. Een Chileense wijn van €10-15 wedijvert vaak met flessen van €25-30 uit gevestigde Europese regio's.
Chili's Wijnstreek Bezoeken
- Maipo-vallei is gemakkelijk bereikbaar vanuit Santiago (45 minuten per auto)
- Colchagua biedt de beste wijntoerisme-infrastructuur, met de Colchagua Valley Wine Route en het uitstekende Museo de Colchagua
- Casablanca is een populaire dagtocht onderweg naar de kust (Valparaíso)
- Veel wijnhuizen bieden uitstekende restaurants — Lapostolle's Clos Apalta Restaurant heeft adembenemend uitzicht
- Beste tijd om te bezoeken: maart-mei (oogst) voor wijngaardactiviteit, of september-november (lente) voor aangenaam weer
- Santiago zelf heeft een uitstekende wijnbar- en restaurantscene
“De terroirdiversiteit van Chili is haar grootste troef.”
— Eduardo Chadwick
