Het Bourgogne van de Nieuwe Wereld
Toen David Lett in 1965 Pinot Noir plantte in Oregon's Willamette Valley, dachten velen dat hij gek was. Bourgogne-producenten, wijnbouwprofessoren en mede-Californiërs vertelden hem dat de regio te koud, te nat en te onbekend was. Maar Lett — een visionaire wijnbouwkundige en oprichter van Eyrie Vineyards — zag wat anderen niet zagen: een klimaat dat griezelig veel leek op dat van Bourgogne, met dezelfde marginale omstandigheden die Pinot Noir dwingen zijn grootste potentieel te onthullen.
Zes decennia later wordt Oregon erkend als een van 's werelds belangrijkste Pinot Noir-regio's. De ultieme erkenning kwam in 1979, toen Eyrie's 1975 South Block Pinot Noir in de top drie eindigde bij een proeverij georganiseerd door Robert Drouhin in Beaune — wat Drouhin ertoe bracht zelf een wijnhuis in Oregon te vestigen.
De Willamette Valley Begrijpen
De Willamette Valley (uitgesproken als "wil-LAM-it") is een brede, 240 km lange vallei die naar het zuiden loopt vanuit Portland. Het klimaat wordt bepaald door koele, natte winters en warme, droge zomers — een maritieme invloed getemperd door de Stille Oceaan 100 km naar het westen. Het lange, milde groeiseizoen stelt Pinot Noir in staat buitengewone aromatische complexiteit te ontwikkelen terwijl het heldere natuurlijke zuurgraad behoudt.
De Sub-AVA's: Waar Terroir Specifiek Wordt
De Willamette Valley bevat 11 erkende sub-AVA's, elk met eigen bodemtypen, hoogtes en microklimaten. De belangrijkste zijn:
Dundee Hills Het oorspronkelijke hart van Oregon Pinot Noir. Rode vulkanische Jory-bodem (ijzerrijke basalt) geeft wijnen structuur, diepte en een kenmerkende ijzer-mineraliteit. Wijnen neigen naar rijkheid, aardsheid en generositeit.
- Domaine Drouhin Oregon — Joseph Drouhin's dochter Véronique produceert Pinot Noir van Bourgondische elegantie. Laurène is het vlaggenschip.
- Domaine Serene — Gedurfde, geconcentreerde wijnen die talrijke blinde proeverijen tegen top-Bourgogne hebben gewonnen
- Sokol Blosser — Een van de vallei's pioniers, nu gecertificeerd als B Corp en biologisch
Eola-Amity Hills Blootgesteld aan de Van Duzer Corridor — een opening in de kustbergen die koele Pacifische lucht rechtstreeks de wijngaarden in leidt. Deze wind produceert dikhuidige druiven en wijnen van opmerkelijke structuur, kruiding en spanning.
- Evening Land — Dominique Lafon (beroemd van Meursault) adviseert hier. Seven Springs Vineyard is iconisch.
- Bethel Heights — Familiedomein dat sinds 1984 elegante, terroir-gedreven wijnen produceert
- Cristom — Steve Doerner maakt enkele van Oregon's meest Bourgondische Pinot Noirs. Single-vineyard bottelingen Jessie, Marjorie, Eileen en Louise zijn vernoemd naar familiale matriarchessen.
Ribbon Ridge De kleinste sub-AVA, met kenmerkende mariene sedimentaire bodems die Pinot Noir van uitzonderlijke finesse en zijdezachte textuur produceren. Slechts 200 hectare onder wijnstok.
- Beaux Frères — Medeopgericht door de zwager van wijnrecensent Robert Parker. Upper Terrace Pinot Noir behoort tot Oregon's finste.
- Patricia Green Cellars — Produceert een indrukwekkende reeks single-vineyard wijnen die terroirverschillen briljant tonen.
Chehalem Mountains Diverse geologie (vulkanisch, door wind afgezet löss en mariene sedimentaire bodems) creëert een ongewoon breed spectrum aan Pinot Noir-stijlen uit één enkele AVA.
- Ponzi Vineyards — Een van Oregon's oprichterfamilies. Aurora Vineyard Pinot Noir is uitzonderlijk.
- Adelsheim Vineyard — Een pionier sinds 1971, die betrouwbaar uitstekende wijnen met terroir-transparantie produceert.
McMinnville De warmste sub-AVA, met eeuwenoude mariene sedimentaire bodems en hoger gelegen locaties die gestructureerde, bewaarbare Pinot Noir met donker fruitkarakter produceren.
- Maysara — Biodynamisch landgoed dat krachtige, geconcentreerde wijnen produceert
De Oregon-Stijl
Oregon Pinot Noir bezet een onderscheidende middenpositie tussen Bourgogne en Californië:
- Meer structuur en zuurgraad dan de meeste Californische Pinot Noir
- Meer fruitzuiverheid en rijkdom dan de meeste Bourgogne
- Gematigd alcohol (doorgaans 13-13,5%)
- Smaken van donkere kers, framboos, bosgrond, paddenstoel, bakspecerijen en vaak een kenmerkend bloemig accent
- Met rijping ontwikkelen de beste een complexiteit die wedijvert met grote Côte de Nuits
Voorbij Pinot Noir
Hoewel Pinot Noir de ster is, blinkt Oregon ook uit met:
- Chardonnay — Steeds indrukwekkender, met producenten als Roco, Walter Scott en Evening Land die wereldklasse-exemplaren maken
- Pinot Gris — Oregon's kenmerkende witte wijn, variërend van fris en mineraal tot rijk en textuurrijk
- Riesling — Brooks en Trisaetum produceren uitstekende voorbeelden
- Gamay Noir — Opkomend ras dat charmante, levendige wijnen maakt (Division Winemaking Company, Bow & Arrow)
De Wijnscene van Portland
Portland is uitgegroeid tot een van Amerika's meest levendige wijnsteden. De stadswijnhuizen (SE Wine Collective, Division Winemaking Company), natuurwijnbars (Tusk, Enoteca Nostrana) en farm-to-table restaurants creëren een perfecte uitvalsbasis voor verkenning van de Willamette Valley. De combinatie van wereldklasse wijn, uitzonderlijk eten en een onpretentieuze cultuur maakt Portland-Willamette Valley tot een van de meest lonende wijnbestemmingen ter wereld.
Bezoektips
- Beste tijd om te bezoeken: juli-oktober (oogst in september-oktober)
- De meeste wijnhuizen vereisen reserveringen, vooral in het weekend
- De vallei is een gemakkelijke rit van een uur ten zuiden van Portland
- Carlton en McMinnville zijn charmante stadjes met geweldige proeflokalen en restaurants
- Veel wijnhuizen bieden wijngaardrondleidingen tijdens de oogst — boek vroeg
- Mis de International Pinot Noir Celebration (IPNC) in McMinnville elke juli niet
“Oregon Pinot Noir heeft zijn eigen stem.”
— David Lett
