Oorsprong en geschiedenis
Sémillon is een van de meest onderschatte grote witte druivenrassen ter wereld. Afkomstig uit het zuidwesten van Frankrijk, is het de dominante druif in de zoete wijnen van Sauternes en Barsac, waar het dankzij zijn dunne schil bijzonder vatbaar is voor de edele rotting Botrytis cinerea. In Bordeaux vormt het met Sauvignon Blanc de basis voor zowel droge als zoete witte wijnen. In de negentiende eeuw was Sémillon het meest aangeplante witte druivenras in het Hunter Valley, Australië, waar het een unieke identiteit ontwikkelde zonder enig precedent in de Oude Wereld.
Wijngebieden
Bordeaux is het historische thuisland: Sauternes en Barsac voor de zoete wijnen, Pessac-Léognan en Entre-Deux-Mers voor droge blends. Het Hunter Valley in New South Wales, Australië, is het tweede grote thuis van Sémillon en produceert een volstrekt unieke, ongeëikte stijl die decennialang kan rijpen. De Barossa Valley in Australië verbouwt oude wijnstokken voor een rijkere, eikgerijpte stijl. Washington State, Zuid-Afrika en Chili produceren eveneens noemenswaardige hoeveelheden.
Wijnkenmerken
Sémillon is een kameleon. De jonge, ongeëikte Hunter Valley-stijl is bleekgeel, citroen-achtig en strak, maar evolueert in de fles naar goudkleurig, toast-achtig en honingzoet met een wasachtige textuur — alles zonder eik. In Bordeaux produceert het droge, volle witte wijnen met lanoline, citrus en buxus, vaak gemengd met de aromatischer Sauvignon Blanc. In Sauternes transformeert de Botrytis cinerea de druif tot nectar met abrikoos, honing, saffraan en marmelade, met een bijna eindeloos rijpingspotentieel.
Spijscombinaties
Droge Sémillon uit Bordeaux past bij kreeft, coquilles Saint-Jacques en gevogelte in roomsaus. De rijpe Hunter Valley-stijl is subliem bij gebakken vis, toast met avocado (een Australische klassieker) en Aziatische gerechten. Zoete Sauternes-Sémillon is de legendarische partner van foie gras — een van de grootste spijswijn-combinaties ter wereld. Roquefort en andere blauwe kazen, fruittaarten en crème brûlée zijn eveneens droomcombinaties. De veelzijdigheid van de druif is opmerkelijk.
Opmerkelijke wijnen
- Château d'Yquem (Sauternes) — het absolute toppunt van zoete wijn
- Tyrrell's Vat 1 Sémillon (Hunter Valley, Australië) — iconische Australische klassiekenr
- Château Smith Haut Lafitte Blanc (Pessac-Léognan) — droge Bordeaux-blend van topniveau
- Henschke Louis Sémillon (Eden Valley, Australië) — Australische Sémillon op zijn best