O que são os sulfitos
Os sulfitos (dióxido de enxofre, SO₂) são compostos utilizados na vinificação como conservantes e antioxidantes. Ocorrem naturalmente durante a fermentação em pequenas quantidades, mas a maioria dos produtores adiciona SO₂ suplementar para proteger o vinho. São o conservante mais antigo e eficaz na história da enologia.
Funções dos sulfitos
Os sulfitos cumprem duas funções essenciais: previnem a oxidação, mantendo a frescura e a cor do vinho, e inibem o crescimento de bactérias e leveduras indesejáveis. Sem sulfitos, a maioria dos vinhos deteriorar-se-ia rapidamente, desenvolvendo aromas e sabores defeituosos.
Sulfitos e saúde
A legislação exige a indicação "contém sulfitos" quando a concentração excede 10 mg/L. Vinhos doces e brancos tendem a conter mais sulfitos que tintos secos. Embora a sensibilidade aos sulfitos seja rara, afeta sobretudo asmáticos. Os vinhos naturais utilizam pouco ou nenhum SO₂ adicionado.