Ursprung und Geschichte
Das DNA-Rätsel des Zinfandel wurde schließlich 2001 gelöst, als Forscher bestätigten, dass er identisch mit Kroatiens Tribidrag ist, einer der ältesten kultivierten Sorten der Dalmatinischen Küste. Die Traube wurde in den 1820er-Jahren vom Long-Island-Gärtner George Gibbs nach Amerika gebracht, und zur Zeit des Goldrauschs in den 1850er-Jahren wurde Zinfandel in ganz Kalifornien angepflanzt, um den Durst der Goldsucher zu stillen. Im süditalienischen Apulien gedeiht er als Primitivo und bringt dichte, reich konzentrierte Weine hervor. Der „White Zinfandel"-Boom der 1970er-Jahre machte ihn zum Haushaltsnamen, verdeckte aber sein ernsthaftes Rotweinpotenzial.
Anbauregionen
Sonoma County in Kalifornien – insbesondere das Dry Creek Valley und das Alexander Valley – sowie Amador County in den Sierra Foothills beherbergen einige der ältesten Zinfandel-Reben der Welt, manche über 100 Jahre alt. Das Lodi AVA im Central Valley produziert große Mengen zugänglichen, reif-fruchtigen Zinfandels. In Italien bringen die Manduria- und Gioia-del-Colle-DOCs in Apulien den Primitivo-Stil hervor. Kroatien belebt die Tribidrag-Anpflanzungen in Dalmatien wieder.
Weineigenschaften
Zinfandel ist für seine überschwängliche, marmeladenreiche Persönlichkeit bekannt. Die Nase platzt vor Brombeere, Boysenbeere, Kirschkonfitüre und Gewürzen – Zimt, Nelke und Pfeffer –, besonders bei Altrebenbeispielen. Am Gaumen ist er vollmundig und erreicht oft sehr hohe Alkoholgehalte (15–17 % vol.), mit reifen, samtigen Tanninen und einem langen, warmen Abgang. Alter-Reben-Zinfandel aus dem Dry Creek Valley fügt Komplexität hinzu: erdige Noten, Waldboden und Trockenfrüchte heben ihn über bloße Fruchtbomben hinaus.
Speiseempfehlungen
Zinfandels kräftiger, fruchtbetonter Charakter passt hervorragend zu kräftigem amerikanischem Barbecue. Langsam geräucherte Spareribs, Pulled Pork und Brisket sind ikonische Kombinationen. Pizza und herzhafte italienisch-amerikanische Nudelgerichte passen gut zur Vielseitigkeit der Traube. Scharfer und gereifter Käse, gegrillte Lammkoteletts und würzige Würstchen ergänzen die kraftvolle Frucht des Weines. Zarte Gerichte, die überlagert werden würden, sollte man meiden.
Bedeutende Weine
- Turley Wine Cellars (verschiedene California AVAs) — Altrebenspezialist höchster Güte
- Ridge Vineyards Geyserville (Sonoma) — einer der bekanntesten Zinfandel-Verschnitte Kaliforniens
- Ravenswood Dickerson Vineyard (Napa Valley) — Maßstab der Einzellage
- Tormaresca Torcicoda Primitivo (Apulien) — hervorragendes italienisches Äquivalent