Opprinnelse og historie
Zinfandel var lenge et ampelografisk mysterium, inntil DNA-analyser i 2001 bekreftet identiteten med den kroatiske sorten Crljenak Kaštelanski og den italienske Primitivo fra Puglia. Importert til USA på 1840-tallet, ble den raskt den mest populære sorten i California, særlig under gullrushet. Mange Zinfandel-vinmarker i California er over hundre år gamle og utgjør en uvurderlig arv uten sidestykke i Europa.
Dyrkningsområder
California er det ubestridte hjemstedet for moderne Zinfandel. Sonoma-dalene (Dry Creek Valley, Russian River Valley), Paso Robles, Lodi og Sierra Foothills er hovedregionene. Puglia i Italia produserer Primitivo i en varmere, mer middelhavsinspirert stil. Kroatias dalmatinske kyst har de opprinnelige Crljenak Kaštelanski-vinmarkene, som utgjør et levende museum for sorten. Små plantinger finnes også i Australia og Sør-Afrika.
Vinegenskaper
Zinfandel produserer viner av dyp, mørk rubinfarge. Duften er eksplosiv: modne bjørnebær, svarte bringebær, maraschinokirsebær, svart pepper, kanel og nellik. På ganen gir full kropp, saftighet, myke tanniner og et karakteristisk søtlig fruktfylt midtparti med pepperaktig avslutning. Høyt alkoholinnhold (ofte 14-16 %) er typisk for sorten. White Zinfandel er en separat, søtlig rosé med minimalt skinnkontakt.
Matanbefalinger
Zinfandels fruktintensitet og pikanthet passer til grillretter og barbecue. Svineribbein, grillpølser og pulled pork er ideelle partnere. Pizza, pasta med kjøttsaus og tex-mex-retter harmoniserer utmerket. Pikante asiatiske retter -- szechuan, koreansk grill -- harmoniserer med den pepperaktige profilen. Oster som gouda, gruyère og lagret cheddar kompletterer vinen.
Bemerkelsesverdige viner
- Ridge Geyserville (Sonoma County) -- ikonisk californisk blanding basert på Zinfandel
- Turley Wine Cellars (California) -- spesialist på gamle Zinfandel-vinmarker
- Seghesio Old Vine (Sonoma County) -- eksemplarisk Zinfandel fra hundreårige stokker
- Primitivo di Manduria Es (Puglia) -- den mest uttrykksfulle italienske Primitivo