Origine e storia
Il mistero del DNA dello Zinfandel è stato finalmente risolto nel 2001, quando i ricercatori hanno confermato che era identico al Tribidrag croato, una delle varietà coltivate più antiche della costa dalmata. L'uva fu portata in America negli anni Venti dell'Ottocento dal vivaista di Long Island George Gibbs e, all'epoca della Corsa all'oro degli anni Cinquanta, lo Zinfandel veniva già piantato in tutta la California per soddisfare la sete dei minatori. Nel sud Italia, in Puglia, prospera come Primitivo, producendo vini densi e ricchissimi di concentrazione. La moda del "White Zinfandel" degli anni Settanta lo ha reso un nome di uso comune ma ha oscurato il suo serio potenziale come vino rosso.
Regioni di coltivazione
La contea californiana di Sonoma — in particolare la Dry Creek Valley e la Alexander Valley — e la Amador County nelle Sierra Foothills ospitano alcune delle vigne di Zinfandel più vecchie al mondo, alcune che superano i 100 anni di età. L'AVA di Lodi nella Central Valley produce grandi quantità di Zinfandel accessibile e dalla frutta matura. In Italia, le DOC pugliesi di Manduria e Gioia del Colle producono lo stile Primitivo. La Croazia continua a far rivivere le piantagioni di Tribidrag in Dalmazia.
Caratteristiche del vino
Lo Zinfandel è noto per la sua personalità esuberante e confetturata. Il naso esplode di mora, boysenberry, marmellata di ciliegie e spezie — cannella, chiodo di garofano e pepe — in particolare negli esemplari da vecchie vigne. Il palato è pieno, con tenori alcolici spesso molto elevati (15–17% ABV), tannini maturi e vellutati e un finale lungo e avvolgente. Lo Zinfandel da vecchie vigne della Dry Creek Valley aggiunge complessità: sfumature terrose, di sottobosco e frutta secca lo elevano al di là della semplice bomba di frutta.
Abbinamenti gastronomici
Il carattere deciso e fruttato dello Zinfandel si adatta al robusto barbecue americano. Costine affumicate lentamente, pulled pork e brisket sono abbinamenti iconici. Pizza e abbondanti piatti di pasta italo-americana si sposano bene con la versatilità del vitigno. Formaggi affilati e stagionati, costolette d'agnello alla griglia e salsicce piccanti completano il potente frutto del vino. Evitare i piatti delicati che verrebbero sovrastati.
Vini di rilievo
- Turley Wine Cellars (varie AVA californiane) — specialisti di vecchie vigne del massimo livello
- Ridge Vineyards Geyserville (Sonoma) — uno dei più celebrati blend Zinfandel della California
- Ravenswood Dickerson Vineyard (Napa Valley) — espressione di riferimento di singolo vigneto
- Tormaresca Torcicoda Primitivo (Puglia) — eccellente equivalente italiano