Alkuperä ja historia
Zinfandelin alkuperä pysyi pitkään mysteerinä, kunnes DNA-testaus 1990-luvulla paljasti sen olevan geneettisesti identtinen Kroatian Crljenakin Kaštelanaskin ja Italian Primitivo-rypäleen kanssa. Se saapui Yhdysvaltoihin 1800-luvun alkupuolella itävaltalaisten taimistojen kautta ja löysi ihanteellisen kodin Kalifornian lämpimästä ilmastosta. Kultakuumeen aikana Zinfandel-viinitarhat istutettiin ympäri Kaliforniaa, ja monet näistä vanhoista köynnöksistä ovat edelleen tuotannossa.
Viljelyalueet
Kalifornian Sonoma County — erityisesti Dry Creek Valley, Russian River Valley ja Alexander Valley — on Zinfandelin sydänmaa. Lodi, Amadorin piirikunta ja Paso Robles tuottavat runsaita, täyteläisiä tyylejä. Italian Puglian Primitivo on sama rypäle eri nimellä ja toisenlaisella tyylillä. Kroatiassa alkuperäiset Crljenak-viinitarhat ovat saaneet uutta huomiota. Pieniä istutuksia löytyy myös Australiasta ja Etelä-Afrikasta.
Viinin ominaisuudet
Zinfandel tunnetaan korkeista sokeritasoistaan, jotka tuottavat voimakkaita, alkoholipitoisia viinejä (usein 14–16 %). Tuoksussa hallitsevat tummat marjat — karhunvattu, mustamarja, kirsikka — sekä pippuri, lakritsi ja usein makeat mausteet kuten kaneli ja neilikka. Suussa viini on täyteläinen, mehukas ja voimakas, kohtuullisilla tanniineilla. White Zinfandel, makea rosé, on oma kategoriansa ja merkittävä kaupallinen menestys.
Ruokasuositukset
Zinfandelin voimakkuus ja hedelmäisyys sopivat erinomaisesti grillimesittiin. BBQ-kyljykset, vedetty possu, grillatut makkaraherkkujen ja savustettu liha ovat ihanteellisia kumppaneita. Mausteiset ruoat — cajun, tex-mex, intialaiset curryruoat — toimivat yllättävän hyvin korkean hedelmäisyyden kanssa. Pizza ja rasvainen italialainen ruoka ovat klassikoita. Kypsytetty cheddar ja gouda täydentävät viiniä.
Merkittäviä viinejä
- Ridge Geyserville (Sonoma County) — ikoninen vanhojen köynnösten Zinfandel-sekoitus
- Turley Wine Cellars (eri tarhat, Kalifornia) — spesialistiviinitarhakohtaiset Zinfandelit
- Bedrock Wine Co. Old Vine Zinfandel (Sonoma) — historiallisten viinitarhojen kunnostaja
- Seghesio Family Vineyards (Sonoma) — yli vuosisadan perinteellä