Origine et histoire
Le Grenache est très probablement originaire d'Aragon, en Espagne, où il reste connu sous le nom de Garnacha. Introduit dans le sud de la France via le Roussillon — historiquement sous contrôle espagnol — il s'est répandu dans tout le Languedoc-Roussillon et dans la vallée du Rhône méridional. Aujourd'hui, il est planté dans tout le bassin méditerranéen, dans la Barossa Valley et à McLaren Vale en Australie, en Californie et même en Afrique du Sud. Malgré le fait d'être le deuxième cépage rouge le plus planté au monde, il apparaît rarement en vin monovariétal, préférant s'exprimer dans des assemblages.
Régions de culture
Châteauneuf-du-Pape dans le Rhône méridional français est le foyer spirituel du Grenache — généralement le cépage dominant de cette appellation complexe aux 13 variétés. Gigondas et Vacqueyras produisent des expressions plus structurées. Les vins dominés par la Garnacha en Rioja, Espagne, constituent une redécouverte récente, avec des exemples de vieilles vignes de Cariñena et de Campo de Borja gagnant une reconnaissance internationale. La garnatxa du Priorat, cultivée sur des sols de licorella (ardoise), produit des vins d'une intensité minérale et d'une concentration extraordinaires.
Caractéristiques du vin
Les vins de Grenache sont typiquement légers en couleur — ruby ou grenat translucide — mais généreux en alcool (souvent 14-16 % ABV). Le nez offre une abondance de fruits rouges : fraise, framboise, cerise et kirsch, accompagnés de poivre blanc, de garrigue (herbes sauvages) et d'encens. La bouche est ronde et chaude, avec des tanins faibles à moyens et une finale épicée et persistante. Avec l'âge — ou dans le style puissant du Priorat — les vins développent des couches de fruits secs, de cuir et de tabac.
Accords mets et vins
Le caractère riche et épicé du Grenache convient aux cuisines de Provence, de Catalogne et de l'intérieur espagnol. L'agneau provençal aux herbes de Provence est un accord classique. Le lapin grillé, le confit de canard et le cochinillo (cochon de lait) de Catalogne se marient tous magnifiquement. Les arômes de garrigue signifient que le vin est particulièrement adapté aux préparations dominées par les herbes et aux plats à base d'olives, d'anchois et de tomates séchées.
Vins remarquables
- Château Rayas (Châteauneuf-du-Pape) — légendaire 100 % Grenache de vieilles vignes
- Álvaro Palacios L'Ermita (Priorat) — le Grenache/Garnacha le plus recherché d'Espagne
- Clos des Papes (Châteauneuf-du-Pape) — assemblage constamment brillant
- Charles Melton Nine Popes (Barossa Valley) — emblématique assemblage GSM australien