Origine e storia
Il Grenache ha quasi certamente avuto origine in Aragona, in Spagna, dove è ancora noto come Garnacha. Introdotto nel sud della Francia attraverso il Roussillon — storicamente sotto controllo spagnolo — si è diffuso in tutto il Languedoc-Roussillon e nel Rodano meridionale. Oggi è coltivato in tutto il bacino mediterraneo, nella Barossa Valley e nella McLaren Vale australiane, in California e persino in Sudafrica. Nonostante sia il secondo vitigno rosso più coltivato al mondo, raramente appare come vino monovarietale, preferendo esprimersi in blend.
Regioni di coltivazione
Châteauneuf-du-Pape nel Rodano meridionale francese è la casa spirituale del Grenache — generalmente l'uva dominante in questa complessa denominazione a 13 varietà. Gigondas e Vacqueyras producono espressioni dalla struttura più decisa. I vini della Rioja spagnola dominati dalla Garnacha sono una riscoperta recente, con esemplari da vecchie vigne di Cariñena e Campo de Borja che acquisiscono riconoscimento internazionale. La garnatxa del Priorat, coltivata su suoli di licorella (ardesia), produce vini di straordinaria intensità minerale e concentrazione.
Caratteristiche del vino
I vini di Grenache sono tipicamente di colore tenue — rubino traslucido o granato — ma generosi nell'alcol (spesso 14–16% ABV). Il naso offre abbondante frutto rosso: fragola, lampone, ciliegia e kirsch, insieme a pepe bianco, garrigue (erbe selvatiche) e incenso. Il palato è rotondo e avvolgente, con tannini da bassi a medi e un finale speziato e persistente. Con l'invecchiamento — o nello stile potente del Priorat — i vini sviluppano strati di frutta secca, cuoio e tabacco.
Abbinamenti gastronomici
Il carattere ricco e speziato del Grenache si adatta alle cucine della Provenza, della Catalogna e dell'interno spagnolo. L'agnello provenzale alle erbe di Provenza è un abbinamento classico. Coniglio alla griglia, confit d'anatra e il cochinillo (maialino da latte) catalano si abbinano magnificamente. Gli aromi di garrigue rendono il vino particolarmente adatto a preparazioni a base di erbe e piatti con olive, acciughe e pomodori secchi.
Vini di rilievo
- Château Rayas (Châteauneuf-du-Pape) — leggendario 100% Grenache da vecchie vigne
- Álvaro Palacios L'Ermita (Priorat) — il Grenache/Garnacha più ricercato di Spagna
- Clos des Papes (Châteauneuf-du-Pape) — blend costantemente brillante
- Charles Melton Nine Popes (Barossa Valley) — iconico blend australiano GSM