Origine et histoire
Le Tempranillo est indigène à la péninsule ibérique, où il est cultivé depuis des millénaires. Son nom vient de l'espagnol temprano (tôt), reflétant son habitude de mûrir plusieurs semaines avant les autres variétés espagnoles. Connu sous différents noms à travers l'Espagne — Tinta del País en Ribera del Duero, Tinta Roriz au Portugal — il domine les meilleures régions viticoles du pays. La désignation du Tempranillo par l'Espagne comme cépage emblématique de la nation a contribué à une renaissance viticole au cours des trois dernières décennies.
Régions de culture
La Rioja Alta et la Rioja Alavesa dans le nord de l'Espagne produisent des vins de Tempranillo d'une grande complexité, bénéficiant de l'altitude et de l'influence modératrice des brises atlantiques. La Ribera del Duero, plantée à plus de 800 mètres sur le plateau castillan, produit un style plus ferme et plus concentré. Au Portugal, où il est connu sous le nom d'Aragonez ou Tinta Roriz, il contribue aux assemblages de la vallée du Douro et de l'Alentejo. Les plantations en Argentine, en Australie et en Californie sont en croissance.
Caractéristiques du vin
Le Tempranillo produit des vins d'un ruby moyen à profond avec un liseré brique-orangé dans les millésimes plus anciens. Le nez est caractéristiquement terreux : cerise, prune, tabac, cuir et herbes séchées, avec de la vanille et de la noix de coco issues de l'élevage en chêne américain (signature du Rioja traditionnel). La bouche révèle des tanins moyens, une acidité modérée et une finale savoureuse et persistante. Les vins plus jeunes sont axés sur le fruit ; l'élevage prolongé en fût ajoute de la complexité et une texture sèche et cuirée caractéristique.
Accords mets et vins
Le caractère terreux et tannique du Tempranillo convient aux cuisines robustes d'Espagne et du Portugal. L'agneau rôti (lechazo) est le classique accord de Rioja. Le cochon de lait, le porc ibérique et le chorizo sont d'excellents choix. Les fromages affinés — notamment le Manchego et l'Idiazábal — complètent la texture du vin. Les légumes grillés, les ragoûts de lentilles et les plats à base de champignons s'accordent également bien.
Vins remarquables
- Vega Sicilia Único (Ribera del Duero) — le vin le plus prestigieux d'Espagne
- La Rioja Alta Gran Reserva 904 (Rioja) — une référence du style Rioja traditionnel
- Pesquera Reserva (Ribera del Duero) — accessible et pourtant complexe
- Pingus (Ribera del Duero) — vin culte moderne d'une concentration extraordinaire