Ursprung und Geschichte
Napa Valleys Weingeschichte begann 1839 mit den Anpflanzungen von George Yount, aber die moderne Ära begann, als Robert Mondavi 1966 seine Kellerei eröffnete und damit neue Ambitionen für den kalifornischen Wein einleitete. Das Urteil von Paris von 1976 – bei dem Napa-Weine im Blindtest die besten Bordeaux schlugen – setzte Napa auf die Weltkarte. Die Kultkabernett-Bewegung der 1990er-Jahre mit Screaming Eagle und Harlan Estate erhob Preise und Prestige auf nie dagewesene Höhen.
Terroir und Klima
Napas mediterranes Klima zeichnet sich durch warme, trockene Sommer und kühlen Meeresnebel aus, der durch die Carneros-Lücke von der San-Pablo-Bucht hereinrollt. Das Talboden ist wärmer und bringt reichere, kraftvollere Weine hervor, während Hangweinberge in den Vaca- und Mayacamas-Bergketten kühlere Temperaturen und gut drainierte Vulkanböden bieten. Die Höhe reicht vom Meeresspiegel bis über 600 Meter und schafft bemerkenswerte Vielfalt auf kleinem Raum.
Wichtige Appellationen
Oakville und Rutherford auf dem Talboden produzieren Maßstab-Cabernet Sauvignon mit dem berühmten „Rutherford-Dust"-Charakter. Stags-Leap-District-Weine zeigen Seide und Eleganz. Howell Mountain und Spring Mountain liefern strukturierte, mineralische Bergkabernetts. Carneros, durch Buchtenbrisen gekühlt, glänzt mit Pinot Noir und Chardonnay. Calistoga im Norden bringt kräftige, kraftvolle Rotweine hervor.
Bedeutende Weine
- Screaming Eagle — der Kultkabernett, der eine Ära definierte
- Opus One — Napa-Bordeaux-Zusammenarbeit zwischen Mondavi und Rothschild
- Dominus Estate (Yountville) — Christian Moueix' Napa-Meisterwerk
- Stag's Leap Wine Cellars S.L.V. — der Wein, der das Urteil von Paris gewann