Les catégories Réserve légalement définies
Dans plusieurs pays européens, "réserve" porte des exigences légales précises :
- Espagne — le Reserva rouge doit vieillir au minimum 36 mois, dont au moins 12 en chêne. Le Gran Reserva exige 60 mois au total, dont 18 en chêne
- Italie — les exigences du Riserva varient selon la dénomination. Le Chianti Classico Riserva exige 24 mois ; le Barolo Riserva, 62 mois (dont 18 en bois) ; le Brunello di Montalcino Riserva, 6 ans au total
- Portugal — le Reserva indique un vin d'un millésime unique avec un degré d'alcool d'au moins 0,5 % au-dessus du minimum régional
- Autriche — les vins Reserve doivent avoir un poids de moût plus élevé que les embouteillages standard
Utilisation non réglementée
Aux États-Unis, en Australie, au Chili, en Argentine et dans de nombreux autres pays, "reserve" n'a aucune définition légale. Les producteurs peuvent l'utiliser librement sur n'importe quel vin.
Ce que réserve signifie vraiment
En pratique, la plupart des producteurs sérieux utilisent "réserve" pour désigner leurs meilleures barriques, les vignes les plus âgées ou les lots sélectionnés avec le plus grand soin. Cela implique généralement un élevage plus long et une concentration accrue.