Eredet és méretek
A 225 literes barrique azért vált a bordeaux-i standarddá, mert ez volt a legnagyobb hordó, amelyet egyetlen személy meggurítvány a pincében. Méretei — körülbelül 95 cm hosszú, 56 cm a legszélesebb ponton — optimális felszín-térfogat arányt hoznak létre, amely egyensúlyba hozza a tölgyextrakciót a bortérfogattal. Egy barrique körülbelül 300 palack (25 láda) bort tartalmaz.
Tölgyfa-kiválasztás és hordókészítés
A barrique minőségét a következők befolyásolják:
- Erdő eredete — Tronçais, Allier, Nevers és Vosges a legtöbbre értékelt francia erdők; mindegyik különböző szemcsesűrűségű és ízprofilú tölgyet ad
- Szemcsesűrűség — szoros szemcsésségű tölgy (lassan növő fák) tanninokat és ízeket fokozatosan bocsát ki
- Szárítás — a dongákat 24-36 hónapig szabadban szárítják a kemény tanninok kilúgozásához az összeszereléselőtt
- Pörkölési szint — a hordókészítő megszénkesíti a hordó belsejét (könnyű, közepes vagy erős), befolyásolva a vanília-, füst-, kávé- és karamellízeket
Új kontra használt barrique-ok
Egy új barrique a legerőteljesebb ízeket adja — vanília, pirítós, szegfűszeg és cédrusos tanninok. Minden használattal csökken a hordó hozzájárulása. A negyedik-ötödik töltésnél a barrique „semlegessé" válik, mikrooxigenizációt biztosít, de minimális ízadással. A csúcs-bordeaux-i birtokok 50-100% új barrique-ot használhatnak grand vinjükhöz, míg a mértéktartóbb termelők alacsonyabb arányt részesítenek előnyben a gyümölcs elfedésének elkerülése érdekében.
Gazdasági szempontok
Egyetlen új francia tölgy barrique körülbelül 800-1200 euróba kerül, palackonként jelentős többletköltséget hozzáadva (kb. 3-4 euró egy új hordónál). Ez a kiadás magyarázza, miért csak prémium borok indokolják a 100%-os új tölgyet, és miért léteznek alternatívák, mint a nagyobb foudre-ok, használt hordók és tölgyfa-alternatívák a hétköznapi borokhoz.