Eredet és történelem
Rioja modern boriparának megszületése az 1860-as évekre tehető, amikor bordeaux-i kereskedők, menekülve a filoxéra elől, borászati szaktudásukat és hordóérlelési technikáikat hozták a Pireneusok felett. Marqués de Riscal és Marqués de Murrieta úttörői voltak a Bordeaux által ihletett stílusnak. A DOCa (Denominación de Origen Calificada) státusz, amelyet 1991-ben adományoztak, Rioját Spanyolország legmagasabb minőségű borvidék-megjelölésként ismeri el.
Terroir és éghajlat
A nyugati Rioja Alta hűvösebb atlanti hatással és agyag-mészkő talajokkal rendelkezik, strukturált, elegáns borokat termelve. A Rioja Alavesa (Baszkföldön) hasonló talajokkal bír, de több meszes agyaggal, aromás, korábban iható borokat eredményezve. A keleti Rioja Oriental (korábban Baja) melegebb mediterrán éghajlattal, alluviális és vasban gazdag agyagtlajokkal rendelkezik, erőteljes, testes borokat termelve, amelyek ideálisak házasításhoz.
Kulcsfontosságú appellációk
Az egyetlen Rioja DOCa alatt a borokat az érlelés szerint osztályozzák: Joven (fiatal, minimális tölgy), Crianza (12 hónap tölgy), Reserva (12 hónap tölgy, a 3. évben bocsátják forgalomba) és Gran Reserva (24 hónap tölgy, az 5. évben). Az új szőlőskert-osztályozás (Viñedo Singular) az együltetvényes borokat ismeri el, egy terroir-központú forradalmat jelezve.
Ikonikus borok
- López de Heredia Viña Tondonia Gran Reserva — hagyományos Rioja a legidőtlenebb formájában
- CVNE Imperial Gran Reserva — klasszikus Rioja Alta kifejeződés
- Artadi El Pisón — modern, együltetvényes Tempranillo
- Remírez de Ganuza Reserva — aprólékos borászat, tiszta Rioja Alavesa