Köken ve tarih
Rioja'nın modern şarap endüstrisi 1860'larda doğdu; filokseradan kaçan Bordeaux tüccarları bağcılık uzmanlığını ve fıçı olgunlaştırma tekniklerini Pireneler üzerinden getirdi. Marqués de Riscal ve Marqués de Murrieta, Bordeaux etkisindeki stile öncülük etti. 1991'de verilen DOCa statüsü (Denominación de Origen Calificada), Rioja'yı İspanya'nın en yüksek kalite şarap unvanı olarak tanır.
Terroir ve iklim
Batıdaki Rioja Alta, kil-kireçtaşı topraklarıyla daha serin Atlantik etkisine sahiptir ve yapılı, zarif şaraplar üretir. Rioja Alavesa (Bask Bölgesi'nde) benzer toprakları paylaşır ancak daha kireçli kil içerir ve aromatik, erken içilebilir şaraplar verir. Doğudaki Rioja Oriental (eski adıyla Baja), alüvyal ve demir açısından zengin killi topraklarla daha sıcak Akdeniz iklimine sahiptir ve güçlü, dolgun şaraplar üretir.
Önemli apelasyonlar
Tek Rioja DOCa altında şaraplar olgunlaşma derecesine göre sınıflandırılır: Joven (genç, minimum meşe), Crianza (12 ay meşe), Reserva (12 ay meşe, üçüncü yılda piyasaya sürüm) ve Gran Reserva (24 ay meşe, beşinci yılda piyasaya sürüm). Yeni bağ sınıflandırması (Viñedo Singular) tek bağ şaraplarını tanır ve terroir odaklı bir devrimi müjdeler.
İkonik şaraplar
- López de Heredia Viña Tondonia Gran Reserva — en zamansız haliyle geleneksel Rioja
- CVNE Imperial Gran Reserva — klasik Rioja Alta ifadesi
- Artadi El Pisón — modern, tek bağ Tempranillo
- Remírez de Ganuza Reserva — titiz şarap yapımı, saf Rioja Alavesa