Alkuperä ja historia
Riojan moderni viiniteollisuus syntyi 1860-luvulla, kun filokseraa paenneet bordeaux'laiset kauppiaat toivat viininviljelytaitoa ja tynnyrikypsytystekniikoita Pyreneiden yli. Marqués de Riscal ja Marqués de Murrieta olivat Bordeaux-tyylisen tyylin uranuurtajia. DOCa-status (Denominación de Origen Calificada), myönnetty vuonna 1991, tunnustaa Riojan Espanjan korkeimmaksi laatuviiniluokitukseksi.
Terroir ja ilmasto
Rioja Alta lännessä saa viileämpää atlanttista vaikutusta savi-kalkkikivimaaperällä ja tuottaa rakenteellisia, elegantteja viinejä. Rioja Alavesa (Baskinmaassa) jakaa samankaltaisen maaperän, mutta enemmän kalkkipitoista savea, ja tuottaa aromatisia, aikaisemmin nautittavia viinejä. Rioja Oriental (entinen Baja) idässä saa lämpimämpää Välimeren ilmastoa alluviaalisella ja rautapitoisella savimaaperällä ja tuottaa voimakkaita, täyteläisiä viinejä, jotka sopivat sekoituksiin.
Tärkeimmät nimikkeet
Yhtenäisen Rioja DOCan alla viinit luokitellaan kypsytysasteen mukaan: Joven (nuori, minimaalinen tynnyrikypsytys), Crianza (12 kuukautta tynnyri), Reserva (12 kuukautta tynnyri, julkaisu kolmantena vuonna) ja Gran Reserva (24 kuukautta tynnyri, julkaisu viidentenä vuonna). Uusi viinitarhaluokitus (Viñedo Singular) tunnustaa yksittäisviinitarhojen viinit ja ennakoi terroir-keskittynyttä vallankumousta.
Ikoniset viinit
- López de Heredia Viña Tondonia Gran Reserva — perinteinen Rioja ajattomimmillaan
- CVNE Imperial Gran Reserva — klassinen Rioja Alta -ilmaus
- Artadi El Pisón — moderni yksittäisviinitarhan Tempranillo
- Remírez de Ganuza Reserva — huolellinen viininvalmistus, puhdas Rioja Alavesa