Nguồn gốc và lịch sử
Rioja là vùng rượu nổi tiếng nhất Tây Ban Nha, tọa lạc dọc sông Ebro. Lịch sử sản xuất rượu có từ thời La Mã, nhưng nền tảng Rioja hiện đại được đặt vào cuối thế kỷ 19. Khi phylloxera hoành hành ở Bordeaux vào những năm 1860, các nhà sản xuất Bordeaux đã sang Rioja và truyền dạy kỹ thuật ủ thùng gỗ sồi. Năm 1991, Rioja đạt được cấp DOCa đầu tiên của Tây Ban Nha, và phong cách từ ủ sồi truyền thống đến hiện đại cùng tồn tại.
Phong thổ và khí hậu
Rioja chia thành ba vùng phụ. Rioja Alta chịu ảnh hưởng Đại Tây Dương nên mát mẻ, sản xuất rượu thanh lịch có độ axit cao từ vườn nho trên cao. Rioja Alavesa nằm dưới chân dãy Sierra de Cantabria trên đất đá vôi, tạo phong cách tinh tế. Rioja Oriental (trước là Baja) có khí hậu Địa Trung Hải, sản xuất rượu đầy đặn hơn với nồng độ cồn cao hơn.
Các vùng định danh chính
Trong DOCa Rioja, rượu được phân loại theo thời gian ủ. Joven không qua sồi nên tươi mới, Crianza tối thiểu 2 năm (1 năm sồi), Reserva tối thiểu 3 năm (1 năm sồi), Gran Reserva tối thiểu 5 năm (2 năm sồi). Gần đây, hạng mục Viñedo Singular (đơn vườn) đã được giới thiệu, bắt đầu một hệ thống phân loại mới lấy phong thổ làm trung tâm.
Rượu vang tiêu biểu
- López de Heredia Viña Tondonia — Sự thanh lịch vượt thời gian của Rioja truyền thống
- La Rioja Alta Gran Reserva 904 — Kiệt tác phương pháp truyền thống
- Marqués de Riscal — Người tiên phong hiện đại hóa Rioja
- Artadi Viña El Pisón — Biểu tượng đơn vườn của Rioja hiện đại