Καταγωγή και ιστορία
Η σύγχρονη οινοβιομηχανία της Rioja γεννήθηκε τη δεκαετία του 1860 όταν έμποροι από το Μπορντό, φεύγοντας από τη φυλλοξήρα, έφεραν τεχνογνωσία οινοποίησης και τεχνικές βαρελίσιας ωρίμανσης πέρα από τα Πυρηναία. Οι Marqués de Riscal και Marqués de Murrieta ήταν πρωτοπόροι του στυλ επηρεασμένου από το Μπορντό. Η ιδιότητα DOCa (Denominación de Origen Calificada), που χορηγήθηκε το 1991, αναγνωρίζει τη Rioja ως την υψηλότερη ποιοτική οινική ονομασία της Ισπανίας.
Τεϊρουάρ και κλίμα
Η Rioja Alta στα δυτικά έχει δροσερότερη ατλαντική επιρροή με αργιλοασβεστολιθικά εδάφη, παράγοντας δομημένα, κομψά κρασιά. Η Rioja Alavesa (στη Χώρα των Βάσκων) μοιράζεται παρόμοια εδάφη αλλά με περισσότερη ασβεστολιθική άργιλο, δίνοντας αρωματικά κρασιά πρώιμης κατανάλωσης. Η Rioja Oriental (πρώην Baja) στα ανατολικά έχει θερμότερο μεσογειακό κλίμα με αλλουβιακά εδάφη, παράγοντας ισχυρά, σωματώδη κρασιά ιδανικά για κουπάζ.
Κύριες ονομασίες
Υπό τη μοναδική DOCa Rioja, τα κρασιά ταξινομούνται κατά ωρίμανση: Joven (νεαρό, ελάχιστη δρυς), Crianza (12 μήνες δρυ), Reserva (12 μήνες δρυ, κυκλοφορεί τον 3ο χρόνο) και Gran Reserva (24 μήνες δρυ, κυκλοφορεί τον 5ο χρόνο). Η νέα ταξινόμηση αμπελώνων (Viñedo Singular) αναγνωρίζει κρασιά ενός αμπελώνα, αναγγέλλοντας μια επανάσταση εστιασμένη στο τεϊρουάρ.
Εμβληματικά κρασιά
- López de Heredia Viña Tondonia Gran Reserva — παραδοσιακή Rioja στην πιο διαχρονική μορφή
- CVNE Imperial Gran Reserva — κλασική έκφραση Rioja Alta
- Artadi El Pisón — μοντέρνο Tempranillo ενός αμπελώνα
- Remírez de Ganuza Reserva — σχολαστική οινοποιία, αγνή Rioja Alavesa