Původ a historie
Moderní vinařský průmysl Riojy se zrodil v 60. letech 19. století, když bordeauxští obchodníci prchající před fyloxérou přinesli vinařské know-how a techniky zrání v sudech přes Pyreneje. Marqués de Riscal a Marqués de Murrieta byli průkopníky bordeauxského stylu. Status DOCa (Denominación de Origen Calificada), udělený v roce 1991, uznává Rioju jako nejvyšší španělskou kvalitativní vinařskou klasifikaci.
Terroir a klima
Rioja Alta na západě má chladnější atlantický vliv s jílovo-vápencovými půdami a produkuje strukturovaná, elegantní vína. Rioja Alavesa (v Baskicku) sdílí podobné půdy s větším podílem vápenitého jílu a produkuje aromatická, dříve pitelná vína. Rioja Oriental (dříve Baja) na východě má teplejší středomořské klima s aluviálními a železitými jílovými půdami a produkuje plná, mohutná vína, ideální pro blendy.
Klíčové apelace
V rámci jediné apelace Rioja DOCa jsou vína klasifikována podle stupně zrání: Joven (mladé, minimální zrání v sudu), Crianza (12 měsíců v sudu), Reserva (12 měsíců v sudu, uvolnění ve třetím roce) a Gran Reserva (24 měsíců v sudu, uvolnění v pátém roce). Nová vinicová klasifikace (Viñedo Singular) uznává jednovinicová vína a předznamenává terroirovou revoluci.
Ikonická vína
- López de Heredia Viña Tondonia Gran Reserva — tradiční Rioja ve své nejnadčasovější formě
- CVNE Imperial Gran Reserva — klasický výraz Rioja Alta
- Artadi El Pisón — moderní jednovinicové Tempranillo
- Remírez de Ganuza Reserva — pečlivé vinařství, čistá Rioja Alavesa