Ursprung och historia
Riojas moderna vinindustri föddes på 1860-talet, när Bordeaux-handlare som flydde druvslusen förde vinodlingsexpertis och fatlagringsteknik över Pyrenéerna. Marqués de Riscal och Marqués de Murrieta banade väg för den Bordeaux-inspirerade stilen. DOCa-statusen (Denominación de Origen Calificada), tilldelad 1991, erkänner Rioja som Spaniens högsta kvalitetsvinbeteckning.
Terroir och klimat
Rioja Alta i väster har ett svalare atlantiskt inflytande med ler-kalkstenssjordar och frambringar strukturerade, eleganta viner. Rioja Alavesa (i Baskien) delar liknande jordar men med mer kalkrik lera, vilket ger mer aromatiska, tidigare drickbara viner. Rioja Oriental (tidigare Baja) i öster har ett varmare medelhavsklimat med alluviala och järnrika lerjordar och producerar kraftfulla, fylliga viner, idealiska för blends.
Viktiga appellationer
Under den enda Rioja DOCa klassificeras viner efter lagringsgrad: Joven (ung, minimal ekexponering), Crianza (12 månader ek), Reserva (12 månader ek, frisläppning tredje året) och Gran Reserva (24 månader ek, frisläppning femte året). Den nya vingårdsklassificeringen (Viñedo Singular) erkänner viner från enskilda vingårdar och signalerar en terroirfokuserad revolution.
Ikoniska viner
- López de Heredia Viña Tondonia Gran Reserva — traditionell Rioja i sin mest tidlösa form
- CVNE Imperial Gran Reserva — klassiskt Rioja Alta-uttryck
- Artadi El Pisón — modern, enskild vingård Tempranillo
- Remírez de Ganuza Reserva — minutiös vinberedning, ren Rioja Alavesa