Ursprung und Geschichte
Riojas moderne Weinindustrie wurde in den 1860er-Jahren geboren, als Bordeaux-Händler, die vor der Reblaus flohen, Weinbau-Expertise und Fassreife-Techniken über die Pyrenäen brachten. Marqués de Riscal und Marqués de Murrieta pioniererten den Bordeaux-beeinflussten Stil. Der DOCa-Status (Denominación de Origen Calificada), 1991 verliehen, erkennt Rioja als Spaniens höchste Qualitätsweinbezeichnung an.
Terroir und Klima
Rioja Alta im Westen hat einen kühleren atlantischen Einfluss mit Ton-Kalkstein-Böden und bringt strukturierte, elegante Weine hervor. Rioja Alavesa (im Baskenland) teilt ähnliche Böden, jedoch mit mehr kalkhaltigem Ton, und bringt aromatische, früher trinkfertige Weine hervor. Rioja Oriental (früher Baja) im Osten hat ein wärmeres mediterranes Klima mit alluvialen und eisenreichen Tonböden und produziert kraftvolle, vollmundige Weine, ideal für Verschnitte.
Wichtige Appellationen
Unter der einzigen Rioja DOCa werden Weine nach Reifegrad klassifiziert: Joven (jung, minimale Holzreife), Crianza (12 Monate Holz), Reserva (12 Monate Holz, Freigabe im dritten Jahr) und Gran Reserva (24 Monate Holz, Freigabe im fünften Jahr). Die neue Weinbergklassifikation (Viñedo Singular) erkennt Einzellagen-Weine an und kündigt eine Terroir-fokussierte Revolution an.
Bedeutende Weine
- López de Heredia Viña Tondonia Gran Reserva — traditioneller Rioja in seiner zeitlosesten Form
- CVNE Imperial Gran Reserva — klassische Rioja-Alta-Ausdrucksform
- Artadi El Pisón — moderner, Einzellage-Tempranillo
- Remírez de Ganuza Reserva — akribische Weinbereitung, purer Rioja Alavesa