Opprinnelse og historie
Riojas moderne vinindustri ble født på 1860-tallet, da Bordeaux-handlere som flyktet fra phylloxeraen, brakte vinekspertise og fatlagringsteknikker over Pyreneene. Marqués de Riscal og Marqués de Murrieta var pionerer for den Bordeaux-inspirerte stilen. DOCa-statusen (Denominación de Origen Calificada), tildelt i 1991, anerkjenner Rioja som Spanias høyeste kvalitetsvinbetegnelse.
Terroir og klima
Rioja Alta i vest har en kjøligere atlantisk innflytelse med leir-kalksteins-jordarter og produserer strukturerte, elegante viner. Rioja Alavesa (i Baskerland) deler lignende jordarter med mer kalkholdig leire og produserer aromatiske, tidligere drikkeklare viner. Rioja Oriental (tidligere Baja) i øst har et varmere middelhavspreget klima med alluviale og jernrike leirjordarter og produserer kraftfulle, fyldige viner, ideelle for blends.
Viktige appellasjoner
Under den samlede Rioja DOCa klassifiseres viner etter lagringsgrad: Joven (ung, minimal fatlagring), Crianza (12 måneders fat), Reserva (12 måneders fat, frigitt i tredje år) og Gran Reserva (24 måneders fat, frigitt i femte år). Den nye vinmarksklassifikasjonen (Viñedo Singular) anerkjenner enkeltmarksviner og varsler en terroir-fokusert revolusjon.
Ikoniske viner
- López de Heredia Viña Tondonia Gran Reserva — tradisjonell Rioja i sin mest tidløse form
- CVNE Imperial Gran Reserva — klassisk Rioja Alta-uttrykk
- Artadi El Pisón — moderne enkeltmarks-Tempranillo
- Remírez de Ganuza Reserva — nøyaktig vinproduksjon, ren Rioja Alavesa