Waar Wijn Begon
Griekenland is een van de oudste wijnproducerende regio's ter wereld — archeologisch bewijs suggereert dat de wijnbereiding hier minstens 6.500 jaar teruggaat. De oude Grieken verspreidden de wijnbouw door het hele Middellandse Zeegebied, en wijn stond centraal in hun beschaving — van Dionysische rituelen tot symposia (filosofische drinkbijeenkomsten) tot de vroegste wijnhandelsroutes.
Toch werd de Griekse wijn gedurende het grootste deel van de 20e eeuw gedefinieerd door retsina (met hars behandelde wijn) en massageproduceerde, vergeetbare flessen. Dat tijdperk is nadrukkelijk voorbij. Vandaag beleeft Griekenland een echte renaissance, gedreven door jonge, internationaal opgeleide wijnmakers die het buitengewone potentieel van de inheemse druivenrassen en unieke terroirs van het land herontdekken.
De Inheemse Druiven
Griekenland's grootste troef is zijn schat aan inheemse druivenrassen — meer dan 300 geïdentificeerd, waarvan veel nergens anders ter wereld te vinden zijn. Deze druiven, gedurende millennia aangepast aan Griekenland's gevarieerde microklimaten en bodems, produceren wijnen van onderscheidend karakter.
Witte Druiven:
- Assyrtiko — Griekenland's meest gevierde witte druif, die zijn apotheose bereikt op het vulkanische eiland Santorini. Assyrtiko produceert wijnen van buitengewone minerale intensiteit, snijdende zuurgraad en citrus-ziltig karakter. Op Santorini worden niet-geënte struikvormige wijnstokken (sommige meer dan 200 jaar oud) in mandvormen (kouloura) getraind ter bescherming tegen felle winden. Assyrtiko heeft het zeldzame vermogen om messcherpe zuurgraad te behouden zelfs in hete klimaten, waardoor het een van 's werelds grote voedselwijnen is.
- Moschofilero — Een aromatische, roze-gehuidde druif van het hooggelegen plateau van Mantinia op de Peloponnesos. Produceert geurige, bloemige witte wijnen met tonen van rozenblaadjes, lychee en citrus. Verfrissend en perfect als aperitief.
- Malagousia — Bijna uitgestorven totdat Evangelos Gerovassiliou het in de jaren 1970 redde uit een enkele overlevende wijngaard. Produceert aromatische, volle witte wijnen met steenfruit- en jasmijnkarakter. Nu wijd aangeplant in Noord-Griekenland.
- Vidiano — Een Kretenzisch ras dat rijke, textuurvolle witte wijnen produceert die internationale aandacht trekken.
Rode Druiven:
- Xinomavro — Letterlijk "zuur-zwart," dit is Griekenland's nobelste rode druif, vaak vergeleken met Nebbiolo vanwege zijn hoge zuurgraad, stevige tannines en aromatische complexiteit (tomaat, olijf, rood fruit, specerij). De beste Xinomavro uit Naoussa kan decennialang rijpen en ontwikkelt truffel-, leer- en gedroogde-kruidnoten. Het is werkelijk een van Europa's onderschatte grote druiven.
- Agiorgitiko — De "Sint-George" druif, dominant in Nemea op de Peloponnesos. Produceert zachtere, meer toegankelijke rode wijnen met pruim-, kers- en specerijensmaken. Veelzijdig — van lichte, fruitige wijnen tot geconcentreerde, bewaarbare bottelingen.
- Mavrodaphne — Traditioneel gebruikt voor zoete, versterkte wijnen in Patras, maar steeds vaker gevinifieerd als droge rode wijn met donker fruit- en chocoladetoetsen.
Belangrijke Wijnregio's
Santorini Dit spectaculaire vulkanische eiland in de Egeïsche Zee is Griekenland's meest befaamde wijnregio. De vulkanische as- en puimsteenbodems, gecombineerd met constante zeewinden, schaarse regenval en eeuwenoude niet-geënte wijnstokken, produceren Assyrtiko van ongeëvenaarde minerale intensiteit. De wijnen smaken naar de zee, de wind en de vulkanische aarde.
Twee belangrijke stijlen:
- Santorini PDO — Droog, mineraal en electrisch. De maatstafstijl.
- Nykteri — Vatgerijpte Assyrtiko, rijker en complexer. Traditioneel gemaakt van druiven geoogst bij nacht (nykteri betekent "van de nacht").
Naoussa (Macedonië) De spirituele thuisbasis van Xinomavro, in de uitlopers van de berg Vermion in Noord-Griekenland. Wijnen zijn gestructureerd, tanninerijk en bewaarbaar — Griekenland's antwoord op Barolo. De beste producenten maken wijnen die naast de grote rode wijnen van Europa kunnen staan.
Nemea (Peloponnesos) Griekenland's grootste rode-wijnappellation, die Agiorgitiko produceert in een reeks stijlen. De Asprokampos-subzone, op grotere hoogte, produceert de meest elegante exemplaren. Nemea is een van Griekenland's regio's met de beste prijs-kwaliteitverhouding.
Kreta Griekenland's grootste eiland heeft een groeiende wijnscene, met inheemse rassen als Vidiano, Vilana (wit) en Kotsifali (rood) die steeds indrukwekkendere wijnen produceren. Het bergachtige terrein en de gevarieerde microklimaten bieden opwindende terroirdiversiteit.
Drama (Macedonië) Een nieuwere wijnregio in het noordoosten van Griekenland, die uitstekende internationale en inheemse rassen produceert. Het continentale klimaat en de diverse bodems leveren wijnen van echte distinctie.
Topproducenten
- Domaine Sigalas — Paris Sigalas is de maatstafproducent op Santorini. Zijn Assyrtiko is kristalhelder en electrisch, en zijn Kavalieros single-vineyard wijn is buitengewoon.
- Hatzidakis — De wijlen Haridimos Hatzidakis was een Santorini-visionair. Zijn Nykteri en Aidani zijn betoverend mooi. Het landgoed wordt voortgezet onder zijn familie.
- Gaia Wines — Opgericht door agronoom Yiannis Paraskevopoulos, produceert Gaia uitstekende Thalassitis (Santorini Assyrtiko) en een prachtige Agiorgitiko uit Nemea genaamd Gaia Estate.
- Alpha Estate — In Amyndeon, Noordwest-Griekenland, produceert Angelos Iatridis uitzonderlijke Xinomavro (inclusief een verbluffende single-vineyard Hedgehog-botteling) en een van Griekenland's finste Sauvignon Blancs.
- Kir-Yianni — Het landgoed van de Boutari-familie in Naoussa, dat uitstekende Xinomavro produceert op meerdere niveaus. Ramnista is het vlaggenschip.
- Domaine Gerovassiliou — Nabij Thessaloniki is het landgoed van Evangelos Gerovassiliou een Grieks wijnlandmark. De Malagousia en Viognier zijn uitzonderlijk, en zijn privéwijnmuseum is een bezoek waard.
- Domaine Skouras — George Skouras produceert uitstekende wijnen in Nemea en heeft geholpen de hele Peloponnesos te verheffen.
- Lyrarakis — Een Kretenzisch landgoed dat de revival van zeldzame inheemse rassen als Dafni en Plyto leidt.
Grieks Wijnland Bezoeken
- Santorini — Bezoek wijnhuizen bij zonsondergang voor een onvergetelijke ervaring. Sigalas en Santo Wines bieden prachtig caldera-uitzicht. Het eiland is klein en gemakkelijk te verkennen.
- Naoussa — Combineer wijnbezoeken met de spectaculaire archeologische site van Vergina (graf van Filippus II van Macedonië). Bezoek Boutari's oorspronkelijke wijnhuis en Kir-Yianni.
- Nemea — De antieke site van de Nemeïsche Spelen is dichtbij. Skouras en Gaia bieden uitstekende wijnhuiservaringen.
- Athene — De wijnbarscene van de stad (Oinoscent, Heteroclito, By the Glass) biedt prachtige introducties tot de Griekse wijndiversiteit.
- Beste tijd om te bezoeken: mei-juni of september-oktober om de piek van zomerhitte en toeristendrukte te vermijden
“Griekenland: waar wijn geboren werd.”
— Yiannis Boutaris
