Terroir en klimaat
Washington State is de op één na grootste wijnproducent van de VS, na Californië. Het overgrote deel van de wijngaarden bevindt zich aan de oostkant van de Cascade Range, in de Columbia Valley — een halfwoestijn met irrigatielandbouw. De zomers zijn heet en droog, de winters koud; de noordelijke breedtegraad zorgt voor lange daglichttijden. De bodems bestaan uit vulkanische löss, basalt en sedimenten van de prehistorische Missoula-overstromingen.
Belangrijke druivenrassen
Cabernet Sauvignon is het belangrijkste ras, maar ook Merlot, Syrah, Riesling en Chardonnay zijn uitmuntend. Washingtons Rieslings behoren tot de beste ter wereld, zowel in droge als zoete stijlen. Syrah is bijzonder veelbelovend en levert donkere, kruidigge, vlezig-aardse wijnen.
Wijnstijlen
De rode wijnen van Washington zijn gestructureerd, met levendige zuren en diep fruit — ze vinden hun evenwicht tussen Californische rijpheid en Franse elegantie. De Rieslings variëren van kurkdroog tot laat geoogst, altijd met behoud van frisse zuren. De subregio's — Walla Walla, Red Mountain, Horse Heaven Hills, Yakima Valley — vertonen elk een eigenlijk karakter.
Vooraanstaande producenten
- Quilceda Creek — Washingtons topwijnhuis, iconische Cabernet Sauvignon
- Leonetti Cellar — de pionier van Walla Walla, diepe en complexe rode wijnen
- Charles Smith Wines — moderne, strakke stijl met uitstekende prijs-kwaliteitverhouding
- Cayuse Vineyards — biodynamisch, steenachtige Syrah, cultstatus
- Chateau Ste. Michelle — Washingtons grootste wijnhuis, betrouwbare Riesling en Cabernet