Terroir und Klima
Der Bundesstaat Washington ist der zweitgrößte Weinerzeuger der USA nach Kalifornien. Das Columbia Valley, das den Großteil der Produktion konzentriert, ist eine bewässerte Hochlandwüste östlich der Cascade Range mit 300 Sonnentagen im Jahr. Die Böden bestehen aus Schluff, Sand und Basalt, geformt durch Lavaströme und die katastrophalen Missoula-Fluten. Warme Tage und kühle Nächte dank der nördlichen Breitenlage (46–47°N) bieten einen idealen Temperaturgegensatz.
Wichtige Rebsorten
Cabernet Sauvignon ist die Leitrebsorte Washingtons und erzeugt Rotweine von bemerkenswerter Intensität und Struktur. Syrah gedeiht ebenfalls in den wärmeren Lagen, während Merlot und Riesling wichtige Rollen spielen. Chardonnay ergänzt die Weißweinpalette.
Weinstile
Die Cabernet Sauvignons aus Washington zeichnen sich durch reife, ausdrucksstarke Frucht, feste aber zugängliche Tannine und eine natürlich hohe Säure dank kühler Nächte aus. Die Syrahs aus dem Walla Walla Valley und von Red Mountain rivalisieren mit den besten Ausdrucksformen der nördlichen Rhône. Die Rieslinge aus dem Columbia Valley bieten bemerkenswerte aromatische Reinheit und Spannung.
Bedeutende Erzeuger
Quilceda Creek erzeugt Cabernet Sauvignons, die zu den feinsten der USA zählen, von außergewöhnlicher Eleganz und Langlebigkeit. Cayuse Vineyards von Christophe Baron, einem französischen Winzer in Walla Walla, wird biodynamisch auf Kieselböden bewirtschaftet, die an Châteauneuf-du-Pape erinnern. K Vintners/Charles Smith verkörpert den kreativen Geist Washingtons mit eindrucksvollen Syrahs. Leonetti Cellar, Walla-Walla-Pionier seit 1977, erzeugt Rotwein-Cuvées von bemerkenswerter Komplexität.