Opprinnelse og historie
Cognacs historie begynner med nederlandske handelsmenn på 1500-tallet som destillerte Charentes-viner for å bevare dem under sjøtransport. Dobbeltdestillasjonsmetoden ble perfeksjonert på 1600-tallet. De store handelshusene — Hennessy (1765), Martell (1715), Rémy Martin (1724), Courvoisier (1809) — bygde globale imperier. I dag eksporteres over 95 % av all Cognac.
Terroir og klima
Cognac-regionens maritime klima gir milde vintre og lange, varme høster — avgjørende for at Ugni Blanc skal oppnå den høye syrligheten og moderate alkoholen som er ideell for destillasjon. De seks cruene defineres av jordsmonnet: Grande Champagne og Petite Champagne hviler på ren kretaceisk kritt og produserer de mest raffinerte eaux-de-vie. Borderies har leir-flintjord som gir karakteristiske fiolnoter.
Viktige appellasjoner
Cognac klassifiseres etter lagring: VS (minimum 2 år), VSOP (minimum 4 år) og XO (minimum 10 år). «Fine Champagne» betegner en blend med minst 50 % fra Grande Champagne. Pineau des Charentes — en regional mistelle av fersk druemost og ung cognac — har sin egen AOC.
Signaturprodusenter
- Rémy Martin Louis XIII — den ultimate Grande Champagne-blenden, opptil 100 år gammel
- Hine Antique XO — elegant Grande Champagne-cognac, referansepunkt for finesse
- Delamain Pale & Dry XO — ren Grande Champagne, bemerkelsesverdig lett og raffinert
- Jean-Luc Pasquet L'Organic — ledende uavhengig dyrker, enkeltmarksuttrykk